بينما كانت الطائرات الأميركية تحلق مرة أخرى في مهام قتالية فوق الشرق الأوسط، كان جيل من المحاربين القدامى الذين قاتلوا في العراق وأفغانستان يراقبون ذلك بمزيج معقد من الخبرة والقلق والتجربة السابقة. هؤلاء الرجال والنساء - ما يقرب من 3.5 مليون أمريكي خدموا في صراعات ما بعد 11 سبتمبر - يجلبون المعرفة التكتيكية المكتسبة بشق الأنفس والذاكرة المؤسسية العميقة إلى حملة إيران، ولكنهم يقدمون أيضًا أسئلة عميقة حول ما إذا كانت الأمة قد تعلمت من حروبها السابقة.
ميزة الخبرة
إن إدارة الجيش الأمريكي لـ "Epic Fury" تتشكل بشكل أساسي من خلال عقدين من القتال في العراق وأفغانستان. ويحمل كبار القادة في كل فرع ندوبًا جسدية ونفسية من تلك الحملات. تتجلى هذه التجربة في المزايا التشغيلية الملموسة:
- خبرة الوكيل الإيراني: يتمتع المحاربون القدامى الذين قاتلوا الميليشيات الشيعية في العراق في الفترة من 2004 إلى 2011 بخبرة مباشرة في الأسلحة والتكتيكات والأساليب التنظيمية الإيرانية. لقد تعقبوا العبوات الناسفة الخارقة الإيرانية (الاختراقات المتفجرة) إلى سلاسل إمداد فيلق القدس التابع للحرس الثوري الإيراني، وحاربوا كتائب حزب الله وعصائب أهل الحق، وفهموا الحرب بالوكالة الإيرانية من الطرف المتلقي.
- ثقافة الاستهداف الدقيق: أدت الدروس المؤلمة المستفادة من الضحايا المدنيين في العراق وأفغانستان إلى غرس نظام الاستهداف الذي يسود عمليات Epic Fury. تعكس تقديرات الأضرار الجانبية، والمراجعات القانونية، وتقييمات التناسب التعلم المؤسسي من أخطاء الماضي.
- تكامل الأسلحة المشتركة: يقدم المحاربون القدامى الذين شاركوا في العمليات المعقدة في الفلوجة، هلمند، والموصل فهمًا بديهيًا لكيفية عمل القوات الجوية والبرية والبحرية وقوات العمليات الخاصة معًا - أو فشلها.
منظور المتشكك
ليست كل الأصوات المخضرمة تدعم الحملة. أعرب جزء كبير من مجتمع المحاربين القدامى في العراق وأفغانستان عن شكوكهم العميقة بشأن عملية عسكرية أخرى في الشرق الأوسط. وتعكس مخاوفهم الدروس الصعبة المستفادة من العقدين الماضيين:
<اقتباس>"سمعنا نفس اليقين بشأن أسلحة الدمار الشامل في العراق. وقيل لنا إن أفغانستان ستكون سريعة. تبدأ كل عملية عسكرية بهدف واضح وتنتهي بتوسع المهمة. أنا أؤيد قواتنا، لكنني لست مقتنعًا بأن أي شخص في واشنطن قد فكر في ما يحدث بعد توقف القنابل عن السقوط."
تقدم منظمات المحاربين القدامى مجموعة من وجهات النظر، ولكن تتكرر عدة مواضيع:
- استراتيجية الخروج: ما هي شروط إنهاء العمليات؟ إن غياب القوات البرية لا يضمن التوصل إلى نتيجة سريعة – فالحملة الجوية ضد داعش استمرت لسنوات.
- توسع المهمة: العمليات التي تبدأ كـ "ضربات محدودة" لها ميل تاريخي للتوسع. بدأت أفغانستان كحملة عقابية واستمرت 20 عامًا.
- التكلفة البشرية: حتى الحملة التي تتمحور حول الجو تعرض الآلاف من أعضاء الخدمة للخطر. ويعني كل انتشار عائلات منفصلة، وتعطل الوظائف المهنية، وتراكم الخسائر النفسية للعمليات القتالية.
- رعاية المحاربين القدامى: لا يزال نظام شؤون المحاربين القدامى يعالج المطالبات المقدمة من العراق وأفغانستان. إن إضافة جيل آخر من المحاربين القدامى يؤدي إلى إجهاد النظام المثقل بالفعل.
عملية النشر الرابعة والخامسة
بالنسبة للعديد من أعضاء الخدمة، يمثل Epic Fury الانتشار القتالي الرابع أو الخامس. ربما يكون ضابط صف كبير نموذجي أو ضابط ميداني في عام 2025 قد تم نشره في العراق في الفترة 2005-2006، وفي أفغانستان في الفترة 2010-2011، وعاد إلى العراق للمشاركة في حملة داعش في الفترة 2016-2017، ويخدم الآن في عملية إيران. هذا الإيقاع التشغيلي التراكمي له عواقب:
- التوتر الأسري: ترتبط عمليات النشر المتعددة بارتفاع معدلات الطلاق، والمشكلات السلوكية لدى الأطفال، وعدم استقرار الأسرة
- الصحة العقلية: يزيد التعرض التراكمي لمكافحة التوتر من خطر الإصابة باضطراب ما بعد الصدمة. تقدر وزارة شؤون المحاربين القدامى أن 11-20% من المحاربين القدامى في العراق وأفغانستان يعانون من اضطراب ما بعد الصدمة في سنة معينة
- الاحتفاظ: يواجه الضباط وضباط الصف ذوو الخبرة، المنهكون بسبب عمليات النشر المتكررة، قرارات صعبة حول مواصلة الخدمة أو الانتقال إلى الحياة المدنية
التعلم المؤسسي
تعكس الاستجابة المؤسسية للجيش لـ Epic Fury الدروس المستفادة من الحملات السابقة. يتم تضمين دعم الصحة العقلية على مستوى الوحدة منذ اليوم الأول بدلاً من أن يكون فكرة لاحقة. تم التخطيط لتناوب النشر مع نسب زمنية تحاول منع الإرهاق الذي ابتليت به زيادة القوات في العراق. ويعكس تجنب الحملة للعمليات القتالية البرية، جزئياً، الاعتراف المؤسسي بأن شهية المؤسسة العسكرية الأميركية وشعبها محدودة لخوض حرب برية أخرى في الشرق الأوسط.
المحادثة الأوسع
يحتل المحاربون القدامى في العراق وأفغانستان موقعًا فريدًا في الحوار الوطني حول إيران. وهم في الوقت نفسه أكثر الأميركيين معرفة بحرب الشرق الأوسط ومن بين أكثر الأميركيين تشككاً في فائدتها الاستراتيجية. وتحمل أصواتهم سلطة أخلاقية لا يستطيع الساسة والنقاد أن يضاهيوها، فقد دفعوا ثمن مغامراتهم العسكرية السابقة بالدماء وسنوات من حياتهم.
إن الاستجابة المنقسمة للمجتمع المخضرم تجاه Epic Fury تعكس التناقض الأوسع في البلاد. ويؤيد الأميركيون عموماً منع إيران من التحول إلى دولة نووية، ولكنهم يشعرون بالقلق إزاء التكاليف والعواقب التي قد تترتب على التزام عسكري آخر مفتوح. إن هذا التوتر ــ بين التهديد الحقيقي والتكاليف التي تعلمناها بشق الأنفس للتصدي له ــ يحدد المشهد السياسي الداخلي للحملة الإيرانية.
ما يميز وجهة نظر المخضرم عن وجهة نظر المعلقين المدنيين هو السلطة التجريبية. إن المحاربين القدامى يعرفون ماذا يعني الحصول على أمر بالانتشار، أو ترك عائلاتهم وراءهم، أو العمل في بيئات معادية حيث تقاس العواقب المترتبة على القرارات السياسية بالدم وليس بنقاط الاقتراع. إن مشورتهم المنقسمة بشأن Epic Fury لا تعكس ارتباكًا بل الحكمة - الفهم الذي تم التوصل إليه بشق الأنفس بأن العمليات العسكرية ضرورية ومكلفة في نفس الوقت، وفعالة وغير كافية، وأداة الملاذ الأخير التي غالبًا ما تصبح أداة الملاذ الأول.