تكتيكات دراسة الهواة؛ يدرس المحترفون الخدمات اللوجستية. أثبتت هذه البديهية العسكرية نفسها يوميًا خلال عملية "الغضب الملحمي"، حيث لم تكن العمليات الأكثر خطورة غالبًا ما تتم فوق المجال الجوي الإيراني، بل في عنابر سفن الشحن التابعة لقيادة النقل البحري العسكرية التي تمر عبر الخليج العربي لتوصيل الذخائر والوقود وقطع الغيار التي أبقت الحملة الجوية مستمرة.
التحدي اللوجستي
تسببت حملة Epic Fury المتمحورة حول الهواء في مشكلة لوجستية واسعة النطاق. تستهلك أجنحة الطائرات الحاملة أكثر من 100.000 جالون من وقود الطيران يوميًا. تستهلك المدمرات حمولة توماهوك بالكامل في ساعات. تستهلك القواعد الجوية مخزونات JDAM و JASSM بشكل أسرع مما صممه مخططو وقت السلم. كان لابد من تدفق كل هذه المواد من المستودعات والمصانع الأمريكية، عبر المحيطات، إلى نقطة الحاجة - بشكل مستمر وموثوق، وتحت تهديد محتمل.
امتدت سلسلة التوريد من مستودعات الذخيرة في كرين، إنديانا ومكاليستر، أوكلاهوما، عبر موانئ الساحل الشرقي، عبر المحيط الأطلسي، عبر قناة السويس (أو حول أفريقيا إذا أدى التهديد الحوثي إلى تحويل حركة المرور)، إلى قواعد التجمع الأمامية في البحرين، ودييجو جارسيا، وجيبوتي، وأخيرًا إلى السفن الحربية والقواعد الجوية التي تستهلك العتاد.
الأسهم المحددة مسبقًا: السطر الأول
اعتمدت الأسابيع الأولى من Epic Fury بشكل كبير على مخزونات الذخائر الموضوعة مسبقًا في موقعين رئيسيين:
- دييغو جارسيا: استضافت الجزيرة المرجانية النائية في المحيط الهندي سفنًا متمركزة مسبقًا محملة بالذخائر التي يتم إطلاقها من الجو، بما في ذلك أسلحة JDAM، ومعدات Paveway، وصواريخ كروز. وقد تم تصميم هذه المخزونات لدعم المرحلة الافتتاحية لعملية مسرحية كبرى.
- البحرين (نشاط الدعم البحري): تم تجهيز الذخائر البحرية بما في ذلك صواريخ توماهوك، والصواريخ الاعتراضية من سلسلة SM، وقذائف ESSM للتوزيع السريع على وحدات الأسطول.
تم تصميم المخزونات المخزنة مسبقًا لتحمل ما يقرب من 30 يومًا من العمليات عالية الكثافة. بعد ذلك، كان لا بد من أن يتدفق خط الأنابيب من الولايات المتحدة بكامل طاقته وإلا ستواجه العمليات القتالية قيودًا تتعلق بالذخائر.
القوة اللوجستية القتالية في البحر
قامت سفن القوة اللوجستية القتالية (CLF) التابعة لشركة MSC بعملية تسليم الميل الأخير الحاسمة. أجرت هذه السفن - سفن الذخيرة (T-AKE)، وسفن النفط (T-AO)، وسفن الدعم القتالي السريع - عملية تجديد جارية (UNREP) جنبًا إلى جنب مع السفن الحربية لمجموعة حاملات الطائرات الضاربة، حيث تنقل الذخائر والوقود والإمدادات بينما كانت السفينتان تبحران بسرعة 12-15 عقدة.
خلال ذروة العمليات، أجرت سفن CLF عمليات UNREP كل 3-4 أيام مع كل مجموعة هجومية من حاملات الطائرات. قد تتضمن عملية نقل ذخيرة واحدة ما يلي:
- أكثر من 200 منصة من الذخائر التي يتم إطلاقها جوًا (JDAM، وSDBs، وPaveways)
- عبوات توماهوك لإعادة تحميل VLS
- الصواريخ الاعتراضية SM-2 وESSM لتجديد موارد الدفاع الجوي
- قطع غيار ومحركات الطائرات
- الأغذية والمستلزمات الطبية والمخازن العامة
مشكلة إعادة تحميل VLS
كان من أهم التحديات اللوجستية إعادة تحميل خلايا نظام الإطلاق العمودي في البحر. كانت مدمرات وطرادات إيجيس التي استنفدت صواريخ توماهوك بحاجة إلى إعادة تحميل، لكن Mk 41 VLS لم يتم تصميمه لإعادة التحميل في البحر. كان على السفن أن تنفصل عن المجموعة الهجومية وتتوجه إلى منشأة ميناء - عادة البحرين أو جبل علي - لإعادة تحميل VLS بمساعدة الرافعة، وهي عملية تستغرق من 24 إلى 48 ساعة.
يعني هذا القيد أنه في أي وقت من الأوقات، لم يكن هناك العديد من المرافقين متاحين للعمليات القتالية أثناء العبور من وإلى الميناء لإعادة التحميل. تمكنت القيادة المركزية الأمريكية من إدارة ذلك من خلال تناوب السفن من خلال دورات إعادة التحميل، مما يضمن احتفاظ المجموعات الضاربة دائمًا بالحد الأدنى من القدرة الدفاعية والهجومية.
Sealift Surge
مع استنفاد المخزونات المخزنة مسبقًا، قامت شركة MSC بتنشيط قدرتها على النقل البحري المفاجئ. تم تنشيط سفن من قوة الاحتياطي الجاهزة – السفن التجارية التي تم الحفاظ عليها في حالة تشغيل منخفضة في الموانئ الأمريكية – وتحميلها بالذخائر من المستودعات الأمريكية القارية. كما تم استئجار السفن التجارية بموجب اتفاقية النقل البحري الطوعية متعددة الوسائط (VISA) لزيادة قدرة النقل البحري العسكري.
كانت مدة العبور من موانئ الساحل الشرقي إلى الخليج العربي تقريبًا 18-21 يومًا عبر السويس، مما أدى إلى حدوث فجوة كبيرة بين طلب الذخائر واستلامها. يعني وقت العبور هذا أن الذخائر المستهلكة في الأسبوع الأول من الحملة لن يتم استبدالها حتى الأسبوع الرابع على أقرب تقدير - وهي فجوة تم تصميم المخزونات المخزنة مسبقًا لسدها ولكنها خلقت قلقًا بين مخططي الخدمات اللوجستية حيث تجاوز الاستهلاك تقديرات ما قبل الحرب.
تهديد لخط الإمداد
واجهت سفن MSC التي تعبر البحر الأحمر وخليج عدن التهديد المستمر ضد السفن من قبل الحوثيين. وبينما وفرت المرافقة البحرية الحماية، كان خطر إبطاء سفن الشحن ذات الدفاع الخفيف حقيقيًا. نفذت شركة MSC إجراءات القوافل وتعديلات المسار، مع تحويل بعض الشحنات حول رأس الرجاء الصالح عندما تصاعد تهديد الحوثيين - مما أدى إلى إضافة 10 إلى 14 يومًا إلى أوقات العبور وزيادة الضغط على سلسلة التوريد.
إن تعرض خط الاتصال البحري للتهديدات غير المتماثلة يسلط الضوء على حقيقة استراتيجية: وهي أن أقوى جيش في العالم يعتمد على سلسلة لوجستية يمكن تعطيلها بواسطة ميليشيا مسلحة بصواريخ مضادة للسفن. واستهلكت حماية هذه السلسلة الأصول البحرية التي كان من الممكن استخدامها بشكل هجومي.
الأبطال المجهولون
كان البحارة المدنيون التابعون لشركة MSC - البحارة التجاريون الذين تستخدمهم حكومة الولايات المتحدة - يعملون في منطقة قتال دون تدريب أو معدات أو تسليح نظرائهم في البحرية. لقد حازت احترافيتهم في الحفاظ على تدفق الإمدادات تحت التهديد على تقدير قائد القيادة المركزية الأمريكية، الذي أشار إلى أن Epic Fury لم تكن لتستمر لولا مساهمة قيادة النقل البحري العسكرية.