عندما وصلت أول بطارية باتريوت من طراز MIM-104 إلى أوكرانيا في أبريل 2023، كانت تلك بمثابة لحظة فاصلة في الصراع. فلأول مرة، أصبحت أوكرانيا تمتلك نظام أسلحة قادر على اعتراض الصواريخ الباليستية الروسية بشكل موثوق، بما في ذلك سلاح كينجال "الذي تفوق سرعته سرعة الصوت" والذي حظي بتغطية إعلامية كبيرة.
لماذا يهم الوطنية
تم تصميم الدفاعات الجوية الأوكرانية الموجودة في الحقبة السوفيتية - أنظمة S-300، وBuk-M1، وOsa - في المقام الأول لإسقاط الطائرات وصواريخ كروز. وبينما كان بإمكانهم محاولة التصدي للصواريخ الباليستية، إلا أن معدل نجاحهم كان منخفضًا. تم تصميم نظام باتريوت، وتحديدًا PAC-3 MSE الاعتراضية، خصيصًا للدفاع ضد الصواريخ الباليستية.
يستخدم صاروخ PAC-3 MSE تقنية الضرب للقتل - فهو يصطدم فعليًا بالرأس الحربي القادم بسرعات إغلاق تتجاوز 10 ماخ. ولا يوجد فتيل تقريبي ولا رأس حربي متشظي. التأثير الحركي المباشر. وهذا يجعلها فعالة ضد مركبات العودة الباليستية المدرعة بشدة.
مقتل كينجال
في 4 مايو 2023، اعترضت بطارية باتريوت أوكرانية كانت تحمي كييف صاروخًا روسيًا من طراز Kh-47M2 كينجال - وهو أول إسقاط مؤكد لسلاح زعمت روسيا أنه "لا يمكن إيقافه". لقد حطم هذا الاعتراض أسطورة روسيا التي لا تقهر والتي تفوق سرعتها سرعة الصوت، وأثبت أن تكنولوجيا الدفاع الجوي الغربية يمكنها التعامل مع التهديد.
أطلقت روسيا بعد ذلك عدة صواريخ كينجال على كييف، واعترضها نظام باتريوت بشكل متكرر. وكان التأثير النفسي هائلاً ـ سواء بالنسبة للمعنويات الأوكرانية أو بالنسبة للمخططين الاستراتيجيين الروس الذين استثمروا بكثافة في برنامج كينجال.
الأداء التشغيلي
لقد أظهرت بطاريات باتريوت في أوكرانيا أداءً رائعًا في ظل ظروف قتالية حقيقية، وهو ما يتجاوز بكثير توقعات التدريبات في وقت السلم:
- معدل اعتراض شبه مثالي ضد الصواريخ الباليستية "إسكندر-إم"
- الاشتباك الناجح مع صواريخ كينجال الباليستية التي تم إطلاقها من الجو
- فعالة ضد صواريخ كروز الأسرع من الصوت Kh-22 (التي كان يُعتقد سابقًا أنه من المستحيل إيقافها)
- قدرة مثبتة على التعامل مع عدة تهديدات متزامنة
التحديات والقيود
على الرغم من نجاحها، فإن نشر صواريخ باتريوت في أوكرانيا يواجه تحديات كبيرة. تبلغ تكلفة كل طائرة اعتراضية من طراز PAC-3 MSE حوالي 4 ملايين دولار، في حين تبلغ تكلفة طائرات Shahed بدون طيار الروسية أقل من 50,000 دولار. إن استخدام باتريوت لإسقاط الطائرات بدون طيار أمر غير مستدام اقتصاديًا - ولهذا السبب تحتفظ أوكرانيا بصواريخ باتريوت لمواجهة التهديدات الباليستية وتستخدم أنظمة أرخص مثل جيبارد وNASAMS لصواريخ كروز والطائرات بدون طيار.
يمثل إمداد الأجهزة الاعتراضية مصدر قلق آخر. وتنتج الولايات المتحدة نحو 500 صاروخ من طراز PAC-3 سنوياً فقط، ويتنافس الطلب العالمي من حلفائها في الشرق الأوسط ومنطقة آسيا والمحيط الهادئ مع احتياجات أوكرانيا. ويمكن لكل وابل صاروخي روسي كبير أن يستهلك العشرات من الصواريخ الاعتراضية التي يستغرق استبدالها أشهرًا.
التأثير المضاعف للقوة
يمتد تأثير باتريوت إلى ما هو أبعد من الاعتراضات المباشرة. يوفر نطاق الكشف الذي يبلغ طوله 160 كيلومترًا بيانات إنذار مبكر لشبكة الدفاع الجوي الأوكرانية بأكملها. عندما يكتشف رادار باتريوت الصواريخ الباليستية القادمة، فإنه يشارك بيانات التتبع مع بطاريات S-300 وIRIS-T القريبة، مما يؤدي إلى تحسين فعالية النظام بأكمله.
كما أجبر النظام روسيا على تغيير تكتيكاتها. فقد انخفضت عمليات إطلاق كينجال بشكل كبير، واعتمدت روسيا بشكل متزايد على الهجمات الجماعية بطائرات بدون طيار لإشباع الدفاعات قبل إطلاق صواريخ باليستية أكثر قيمة ــ وهو اعتراف ضمني بفعالية صواريخ باتريوت.