تُعتبر قطر البلد الأكثر احتمالاً في منطقة الشرق الأوسط في المشي على الحبل المشدود. وتستضيف هذه الدولة شبه الجزيرة الصغيرة - التي يبلغ عدد سكانها 2.9 مليون نسمة، أي أصغر من ولاية كونيتيكت - في الوقت نفسه أكبر قاعدة عسكرية أمريكية في الشرق الأوسط وتحافظ على علاقات دبلوماسية واقتصادية دافئة مع إيران. وفي الصراع الذي أجبر معظم اللاعبين الإقليميين على الانحياز إلى أحد الجانبين، اكتسبت قطر مكانة فريدة كوسيط لا غنى عنه، ولا تستطيع واشنطن ولا طهران تحمل تنفيره.
مفارقة العديد
تعد قاعدة العديد الجوية، التي تقع على بعد 35 كيلومترًا جنوب غرب الدوحة، جوهرة التاج للبنية التحتية العسكرية الأمريكية في منطقة الخليج. تستضيف القاعدة مركز العمليات الجوية المشتركة (CAOC)، وهو مركز القيادة الذي يوجه كل طلعة جوية أمريكية وقوات التحالف في الشرق الأوسط. ومن قاعة العمليات الغائرة في قاعدة العديد، يدير المراقبون الحملات الجوية الممتدة من أفغانستان إلى ليبيا.
يمكن أن تستوعب القاعدة أكثر من 10,000 جندي أمريكي وأكثر من 120 طائرة، بما في ذلك قاذفات القنابل من طراز B-52، وناقلات النفط من طراز KC-135، وناقلات النقل من طراز C-17، ومنصات المراقبة المختلفة. خلال الصراع الحالي، كانت قاعدة العديد بمثابة قاعدة انطلاق أساسية لعمليات التحالف ضد أهداف إيرانية ومركز تنسيق للدفاع الجوي الإقليمي.
استثمرت قطر أكثر من 8 مليارات دولار في بناء وتوسيع قاعدة العديد، بما في ذلك مدرج بطول 3.7 كيلومتر قادر على التعامل مع أثقل الطائرات العسكرية. وكان هذا الاستثمار استراتيجيا: فمن خلال جعل نفسها لا غنى عنها في العمليات العسكرية الأمريكية، اشترت قطر الضمانة الأمنية الأكثر موثوقية المتاحة - المعرفة المؤكدة بأن واشنطن ستدافع عن قاعدة تضم مركز قيادتها الإقليمي.
العلاقة الإيرانية
بينما تستضيف قطر الحرب الجوية الأميركية ضد إيران، فإنها تحافظ على شيء رائع: علاقات دبلوماسية فاعلة مع طهران. يشترك البلدان في أكثر من مجرد حدود – فهما يشتركان في حقل غاز بارس الجنوبي/القبة الشمالية، وهو أكبر خزان للغاز الطبيعي على وجه الأرض. تعتمد صادرات قطر من الغاز الطبيعي المسال، والتي تولد ما يقرب من 60% من الإيرادات الحكومية، على الإدارة التعاونية لهذا المورد المشترك.
إن هذه المصلحة الاقتصادية المشتركة تمنح كلاً من الدوحة وطهران حوافز قوية للحفاظ على التواصل بغض النظر عن الصراعات الإقليمية. ويظل سفير قطر في طهران، وتستمر التجارة في التدفق، وتنسق الدولتان بشأن إدارة حقول الغاز حتى مع انطلاق طائرات التحالف من الأراضي القطرية لضرب أهداف إيرانية.
لقد نجت العلاقة حتى من الحصار الذي استمر 2017-2021، عندما قطعت المملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة والبحرين ومصر العلاقات الدبلوماسية والاقتصادية مع قطر، جزئيًا بسبب علاقة الدوحة بإيران. وفتحت إيران مجالها الجوي على الفور أمام الرحلات الجوية التجارية القطرية وقدمت شحنات من المواد الغذائية، مما عزز اقتناع قطر بأن العلاقات المتنوعة تشكل تأميناً أساسياً ضد العزلة.
الوساطة كاستراتيجية
لقد استفادت قطر من علاقاتها المزدوجة في دور دبلوماسي يتجاوز حجمها المادي بأضعاف مضاعفة. وقد يسرت الدوحة:
- تبادل الأسرى بين الولايات المتحدة وإيران - كانت قطر بمثابة نقطة نقل لعمليات تبادل متعددة للمواطنين المحتجزين
- لوجستيات المفاوضات النووية — ساعدت القنوات القطرية في ترتيب اتصالات القنوات الخلفية خلال مناقشات خطة العمل الشاملة المشتركة
- مفاوضات الرهائن - جعلت علاقات قطر مع حماس وطالبان ومختلف وكلاء إيران من الدوحة وسيطًا أساسيًا
- تهدئة الصراع — خلال لحظات الأزمة الحادة، حملت قطر رسائل بين واشنطن وطهران عندما كان الاتصال المباشر مستحيلاً
إن دور الوساطة هذا ليس مجرد دور إيثاري. بالنسبة لقطر، فإن النظر إليها على أنها قناة دبلوماسية لا غنى عنها يوفر لها الحماية. ولا تستفيد الولايات المتحدة ولا إيران من تقويض الدولة التي تخدم كواحد من جسور الاتصال القليلة المتبقية. وبهذا المعنى، فإن حياد قطر هو استراتيجية أمنية محسوبة تتنكر في شكل دبلوماسية مبدئية.
قانون التوازن المحلي
على المستوى المحلي، يتطلب وضع قطر إدارة حذرة. ويجب على عائلة آل ثاني الحاكمة أن ترضي شريكاً أميركياً يتوقع تعاوناً كاملاً في المسائل العسكرية مع طمأنة طهران في الوقت نفسه بأن قطر ليست جهة عدائية. تعمل شبكة الجزيرة الممولة من الدولة كمقياس لهذا التوازن - فتغطية الصراع الإيراني أكثر دقة بشكل ملحوظ من تلك التي تقدمها وسائل الإعلام السعودية أو الإماراتية، وتتجنب التأطير العدواني المناهض لإيران الذي يميز التغطية من الرياض وأبو ظبي.
على الرغم من صغر عدد سكان قطر، إلا أنهم يضمون مجتمعًا كبيرًا من أصل إيراني ويحتفظون بعلاقات ثقافية وتجارية مع إيران تعود إلى ما قبل قيام الدولة الحديثة. وتزود هذه الاتصالات الدوحة بقنوات غير رسمية واستخبارات محلية تكمل الاتصالات الدبلوماسية الرسمية.
حدود الحياد
إن التوازن في قطر له حدود. وإذا استهدفت إيران بشكل مباشر قاعدة العديد الجوية - وهو السيناريو الذي من شأنه أن يشكل هجوما على المنشأة العسكرية الأمريكية الأكثر أهمية في المنطقة - فإن حياد قطر سيصبح غير مقبول. وبالمثل، إذا أسفرت عمليات التحالف التي انطلقت من قطر عن خسائر كبيرة في صفوف المدنيين الإيرانيين، فإن تسامح طهران مع الدور المزدوج الذي تلعبه الدوحة سوف يتبخر.
هناك أيضًا أسئلة حول ما إذا كانت الوساطة القطرية تقيد بالفعل عمليات التحالف. أعرب بعض المخططين العسكريين الأمريكيين سرًا عن إحباطهم من أن علاقات قطر مع إيران تخلق مخاوف أمنية تشغيلية - من المحتمل أن تصل المعلومات التي يتم مشاركتها مع المسؤولين القطريين إلى طهران عبر القنوات الدبلوماسية. وقد أدت هذه المخاوف إلى إحاطات مجزأة حيث يتم حجب التفاصيل التشغيلية الحساسة عن نظرائهم القطريين.
اللعبة الطويلة
تدور استراتيجية قطر في نهاية المطاف حول تحديد موقعها لنظام ما بعد الصراع. وسواء انتهى الصراع بين الولايات المتحدة وإيران بالمفاوضات، أو تغيير النظام، أو الجمود المجمد، فإن قطر تعتزم الخروج بعلاقات سليمة من جميع الأطراف. وتتلخص حسابات الدوحة في أن حقل الغاز المشترك مع إيران سوف يظل ذا أهمية لفترة طويلة بعد انتهاء الصراع الحالي، وأن كونها الوسيط الذي لا غنى عنه في المنطقة يوفر أمناً أكثر استدامة من اختيار أحد الجانبين في الحرب.
في الوقت الحالي، يظل الحبل المشدود صامدًا. تقلع القاذفات الأمريكية من المدارج القطرية لضرب أهداف إيرانية، بينما يجتمع الدبلوماسيون القطريون مع نظرائهم الإيرانيين في الدوحة. إنه تناقض مستحيل في أي بلد آخر - ولكن في الخليج، حيث يتطلب البقاء المرونة، قد يكون حياد قطر هو الإستراتيجية الأكثر عقلانية على الإطلاق.