يعمل البعد الأكثر سرية في عملية Epic Fury في الظل. وبينما تهيمن صواريخ كروز وقاذفات القنابل الشبح على عناوين الأخبار، نفذت قيادة العمليات الخاصة الأمريكية (SOCOM) بهدوء بعضًا من المهام الأكثر أهمية - والأقل وضوحًا - في الحملة. بدءًا من تقييم أضرار المعركة في عمق إيران وحتى انتشال طاقم الطائرة الذي تم إسقاطه، قام المشغلون الخاصون بملء الفجوات التي لا تستطيع التكنولوجيا وحدها معالجتها.
ضرورة قوات العمليات الخاصة
على الرغم من دقة القوة الجوية الحديثة، إلا أن بعض المهام تتطلب وجودًا بشريًا على الأرض. في حملة إيران، أدت العديد من المتطلبات إلى توظيف العمليات الخاصة:
- تقييم أضرار المعركة: لا يمكن لصور القمر الصناعي رؤية ما بداخل الجبل المنهار. وكان تأكيد تدمير المنشآت النووية المدفونة عميقاً في فوردو يتطلب معلومات استخباراتية على مستوى الأرض ـ أجهزة استشعار للإشعاع، وقياسات زلزالية، وتأكيداً بصرياً للضرر، وهو ما لا يستطيع توفيره إلا مراقب بشري.
- استعادة الأفراد: مع مئات الطلعات الجوية يوميًا فوق الأراضي المعادية، تطلب اليقين الإحصائي لخسائر الأطقم الجوية القدرة على البحث والإنقاذ القتالي المتمركز مسبقًا. كان أفراد العمليات الخاصة المتمركزون في المواقع الأمامية على أهبة الاستعداد لإخراج الطيارين الذين تم إسقاطهم.
- الاستطلاع الخاص: يتطلب تحديد مواقع TELs الصاروخية المتنقلة التي تفرقت من الحامية مراقبة مستمرة في المناطق التي كانت فيها تغطية الطائرات بدون طيار متقطعة. يمكن لفرق قوات العمليات الخاصة إنشاء مراكز مراقبة لمراقبة شبكات الطرق والإبلاغ عن تحركات الاتصالات السلكية واللاسلكية.
- العمل المباشر: الأهداف ذات القيمة العالية - كبار قادة الحرس الثوري الإيراني، والعلماء النوويين، وقادة برامج الصواريخ - التي لا يمكن الوصول إليها عن طريق الضربات الجوية تتطلب خيارات لا يمكن أن توفرها سوى القوات البرية.
قيادة العمليات الخاصة المشتركة: رأس الرمح
قيادة العمليات الخاصة المشتركة، ومقرها الرئيسي في فورت ليبرتي (فورت براج سابقًا)، بولاية نورث كارولينا، تقود مهام العمليات الخاصة الأكثر حساسية وتطلبًا. أمضت الوحدات الرئيسية لقيادة العمليات الخاصة المشتركة (JSOC) - مفرزة العمليات الخاصة الأولى للجيش - دلتا (قوة دلتا) ومجموعة تطوير الحرب الخاصة التابعة للبحرية (SEAL Team Six) - عقدين من الزمن في بناء الخبرة في الشرق الأوسط من خلال العمليات في العراق وأفغانستان وسوريا واليمن.
بالنسبة للحملة على إيران، أفادت التقارير أن قيادة العمليات الخاصة المشتركة أنشأت قاعدة انطلاق أمامية في دولة مجاورة (على الأرجح في منطقة الخليج) يمكن من خلالها إطلاق المهام إلى الأراضي الإيرانية. تظل تفاصيل عمليات قيادة العمليات الخاصة المشتركة (JSOC) من بين الأسرار الأكثر حراسة في Epic Fury، حتى أن كبار أعضاء الكونجرس يتلقون إحاطات محدودة فقط.
القبعات الخضراء والقوات الشريكة
بينما تتولى قيادة العمليات الخاصة المشتركة (JSOC) العمل المباشر والمهام الأكثر حساسية، تلعب قوات الجيش الخاصة (القبعات الخضراء) دورًا مختلفًا ولكنه بنفس القدر من الأهمية. تعمل مفرزة العمليات الخاصة للقوات الخاصة - ألفا (ODA) مع القوات الشريكة في البلدان المتاخمة لإيران - البشمركة الكردية العراقية، وبعض جماعات المعارضة السورية، والعناصر البلوشية في المناطق الحدودية الباكستانية.
توفر هذه الشراكات معلومات استخباراتية عن الأنشطة العسكرية الإيرانية بالقرب من الحدود، وتساعد في اعتراض شحنات الأسلحة إلى القوات الوكيلة، وإنشاء شبكة من مصادر الاستخبارات البشرية التي تكمل عملية جمع المعلومات التقنية. إن المهارات اللغوية والخبرة الثقافية التي يتمتع بها أفراد القبعات الخضراء تمكنهم من العمل بفعالية في البيئات التي تبرز فيها قوات العمل المباشر التابعة لقيادة العمليات الخاصة المشتركة (JSOC).
العمليات الخاصة بالقوات الجوية
توفر قيادة العمليات الخاصة للقوات الجوية (AFSOC) منصات الطيران التي تمكن عمليات قوات العمليات الخاصة في مسرح العمليات في إيران. تشمل الأصول الرئيسية ما يلي:
- MC-130J Commando II: نقل العمليات الخاصة للتسلل والتسلل لفرق قوات العمليات الخاصة
- CV-22 Osprey: توفر طائرة ذات محرك مائل قدرة طويلة المدى وعالية السرعة
- AC-130J Ghostrider: توفر السفينة الحربية دعمًا ناريًا دقيقًا للفرق الأرضية
- MQ-9 Reaper: طائرات استطلاع مسلحة بدون طيار توفر مراقبة مستمرة وقدرة على الضرب
عملت طائرات AFSOC في المقام الأول تحت جنح الظلام، باستخدام إخفاء التضاريس والحرب الإلكترونية لتجنب اكتشافها. إن المسافات الشاسعة التي تنطوي عليها العمليات فوق إيران - من قواعد الانطلاق في الخليج إلى الأهداف العميقة داخل البلاد - امتدت حتى إلى المدى الكبير لطائرة CV-22 وتطلبت إعادة التزود بالوقود الجوي بواسطة أنواع الناقلات MC-130J.
الترابط بين الاستخبارات والعمليات
تعتمد عمليات قوات العمليات الخاصة في إيران على البنية التحتية الاستخباراتية التي تم بناؤها على مدار سنوات. حافظ قسم العمليات الإيرانية التابع لوكالة الاستخبارات المركزية والخدمة السرية للدفاع التابعة لوكالة الاستخبارات المركزية على شبكات داخل إيران توفر المعلومات الاستخبارية البشرية الضرورية للعمليات البرية. إن البيوت الآمنة، وطرق التهريب، وشبكات الدعم المحلية لا تتحقق بين عشية وضحاها - فهي تمثل عقودًا من العمل الاستخباراتي الصبور.
يؤدي دمج الاستخبارات التقنية (صور الأقمار الصناعية واستخبارات الإشارات) مع الاستخبارات البشرية من المصادر الأرضية إلى إنشاء حزم الاستهداف التي تنفذها فرق قوات العمليات الخاصة. وفي الحملة الإيرانية، تمت إدارة هذا الدمج من خلال مركز عمليات استخباراتية مشترك يجمع بين محللي وكالة المخابرات المركزية، ووكالة الاستخبارات المركزية، ووكالة الأمن القومي، وقيادة العمليات الخاصة (SOCOM) الذين يعملون على نفس مجموعات المشاكل في الوقت الفعلي.
المخاطرة والإنكار
تحمل العمليات الخاصة داخل إيران خطرًا شديدًا. إن القبض على عميل أمريكي خاص من شأنه أن يوفر لإيران نصراً دعائياً هائلاً وربما يقوض الموقف القانوني والسياسي للتحالف. إن القبض على أحد أفراد الخدمة الأمريكية يمكن أن يغير بشكل أساسي ديناميكيات الصراع، مما يخلق حالات احتجاز رهائن تقيد الخيارات العسكرية الأمريكية.
ولهذا السبب، من المرجح أن تعمل مهمات قوات العمليات الخاصة داخل إيران بموجب بروتوكولات تخفيف المخاطر الأكثر صرامة. تهدف أحجام الفرق الصغيرة، والتدريبات المكثفة، وخطط الاستخراج الزائدة عن الحاجة، وقواعد الاشتباك الصارمة إلى تقليل احتمالية التسوية. ويظل مبدأ الإنكار - الحفاظ على القدرة على رفض عمليات محددة - أمرًا بالغ الأهمية، حتى مع الاعتراف العلني بالحملة الأوسع.