كان صاروخا كروز الأساسيان الأمريكيان - BGM-109 Tomahawk وAGM-158 JASSM - بمثابة العمود الفقري لحملة الضربات التي قامت بها عملية Epic Fury. جلب كل سلاح مزايا مميزة، وقام مخططو الأهداف في القيادة المركزية الأمريكية بمطابقة الصاروخ مع المهمة بعناية طوال فترة الصراع.
توماهوك: المخضرم
كان صاروخ توماهوك للهجوم الأرضي هو سلاح المواجهة الذي تستخدمه أمريكا منذ ظهوره القتالي لأول مرة في حرب الخليج عام 1991. يتم إطلاق توماهوك من السفن السطحية والغواصات، ويقدم ما يلي:
- المدى: أكثر من 1000 ميل بحري، مما يتيح عمليات الإطلاق من خارج النطاق الدفاعي الإيراني
- مرونة المنصة: يمكن إطلاقها من كل مدمرة من فئة Arleigh Burke، وطراد من فئة Ticonderoga، وغواصة من فئة Virginia/Los Angeles في الأسطول
- الحمولة: رأس حربي أحادي بوزن 1000 رطل، يكفي لمعظم الأهداف الأكثر صلابة
- ترقيات الكتلة V: القدرة على تحديد الأهداف البحرية المتحركة، وتحسين الملاحة، وتعزيز توجيه المحطة
في Epic Fury، كان Tomahawks هو السلاح المفضل للطلقة الافتتاحية. أطلقت السفن في الخليج العربي والبحر الأحمر وشرق البحر الأبيض المتوسط مئات من صواريخ TLAM في الـ 24 ساعة الأولى، مستهدفة مواقع الدفاع الجوي ومراكز القيادة ومنشآت الصواريخ المعروفة. ويعني المدى الطويل للسلاح أن سفن الإطلاق لم تدخل أبدًا نطاق الاشتباك للصواريخ الإيرانية المضادة للسفن.
JASSM: المهاجم الخفي
يمثل صاروخ المواجهة جو-أرض المشترك قفزة أجيال في صواريخ كروز التي تطلق من الجو. تصميمه (الخفي) الذي لا يمكن ملاحظته يجعل من الصعب اكتشافه واعتراضه مقارنة بصاروخ توماهوك، الذي تم تصميمه في السبعينيات بدون تشكيل شبحي.
<الجدول>إن المدى الممتد لـ JASSM-ER وشكله المخفي جعله ذو قيمة خاصة ضد الأهداف التي تدافع عنها أنظمة الدفاع الجوي الإيرانية الباقية. وحتى بعد حملة SEAD الأولية، شكلت بطاريات S-300 وBavar-373 المتبقية تهديدًا. وقد أتاح المقطع العرضي المنخفض لرادار JASSM له اختراق هذه الدفاعات حيث قد يتم اعتراض صاروخ توماهوك غير الشبح.
الأدوار التكميلية في Epic Fury
استخدمت القيادة المركزية الأمريكية كلا الصاروخين بطريقة منسقة:
- المرحلة الأولى (الطلقة الافتتاحية): هيمنت صواريخ توماهوك لأن السفن كانت متمركزة مسبقًا ويمكن إطلاقها على الفور دون دعم الناقلات أو منع تعارض المجال الجوي
- المرحلة الثانية (الضربات المستمرة): أخذت JASSM-ER زمام المبادرة حيث قدمت طائرات B-1B Lancers التي تحمل كل منها 24 صاروخًا قوة نيران هائلة في كل طلعة جوية
- الاستهداف الحساس للوقت: إن قدرة Tomahawk Block V على التحليق جعلت منه السلاح المفضل للأهداف المتنقلة مثل قاذفات TEL التي تم اكتشافها بواسطة أصول ISR
- الأهداف المحصنة: تفوق الرأس الحربي المخترق لـ JASSM على الرأس الحربي الوحدوي لـ Tomahawk ضد الهياكل المعززة
الشاحنة B-1B JASSM
أصبحت B-1B Lancer منصة الضربات التقليدية الأكثر كفاءة لدى Epic Fury على وجه التحديد بسبب JASSM. يمكن لكل طائرة B-1B أن تحمل 24 طائرة JASSM-ER داخليًا، مما يوفر قوة نيران بعيدة المدى في كل طلعة جوية أكثر من أي طائرة أخرى. ومن خلال عملها من دييغو جارسيا والعديد، قامت طائرات B-1B بمهام هجومية على مدار الساعة، وكانت كل طلعة تحمل قوة نيران كافية لخدمة أكثر من عشرين هدفًا منفصلاً.
لقد أثبت مفهوم "الشاحنة الصاروخية" صحة قرار القوات الجوية بالاحتفاظ بأسطول القاذفات B-1B وتحديثه خصيصًا لمهمات المواجهة التقليدية. يمكن لطلعة جوية واحدة من طراز B-1B تحتوي على 24 طائرة من طراز JASSM-ER أن تنجز ما قد يتطلب عشرات الطلعات الجوية المقاتلة التي تحمل كل منها صاروخين.
الإنتاج والاستدامة
كان الفارق الحاسم بين الصاروخين من منظور الاستدامة هو معدل الإنتاج. أنتجت شركة Lockheed Martin ما يقرب من 500 صاروخ JASSM سنويًا عبر جميع الإصدارات، مقارنة بما يقرب من 100 Tomahawks سنويًا من Raytheon (الآن RTX). وهذا يعني أن أسهم JASSM كانت أعمق وأكثر استدامة لحملة طويلة الأمد.
ومع ذلك، لم يكن كلا معدلي الإنتاج كافيين لكثافة Epic Fury. أصدر البنتاغون أوامر تكميلية طارئة لكلا السلاحين واستدعى سلطات قانون الإنتاج الدفاعي لتسريع التصنيع. لقد أظهر الصراع أنه حتى أعمق مخزونات الذخائر الأمريكية محدودة، وأن الحملات المستقبلية سوف تتطلب إما مخزونات أكبر قبل الحرب أو زيادة سرعة الإنتاج.
الجيل القادم: JASSM-XR والمستقبل
عملت Epic Fury على تسريع عملية تطوير التطور التالي لضربة المواجهة الأمريكية: AGM-158D JASSM-XR (المدى الأقصى). مع نطاق متوقع يتجاوز 1000 ميل بحري - ينافس توماهوك - سيجمع JASSM-XR بين نطاق المواجهة لـ Tomahawk مع التوجيه النهائي الدقيق والخفي لـ JASSM. ومن الممكن أن يستبدل السلاح كلا الصاروخين بنظام واحد لا يمكن إطلاقه من أي منصة مقاتلة أو قاذفة قنابل أو منصة بحرية.
أثبتت الحملة أيضًا صحة مفهوم تنسيق صواريخ كروز المستقلة. يشتمل كل من Tomahawk Block V وJASSM على القدرة على مشاركة بيانات الاستهداف وتنسيق أوقات الوصول أثناء الرحلة. في Epic Fury، تمت برمجة الطلقات للوصول إلى الهدف في وقت واحد من اتجاهات متعددة، مما أدى إلى التغلب على دفاعات النقاط التي ربما اعترضت الصواريخ الفردية. ويمثل تنسيق "الوقت على الهدف"، الذي كان مقتصرًا في السابق على المدفعية، تقدمًا كبيرًا في عقيدة استخدام صواريخ كروز.
ولعل الدرس الأكثر أهمية كان عملياً: ذلك أن الميزة الساحقة التي تتمتع بها المؤسسة العسكرية الأميركية في الضربات المباشرة الدقيقة تعني أن أميركا قادرة على توجيه قوة نيران مدمرة ضد أي هدف على وجه الأرض من دون وضع جندي واحد فوق أرض معادية. وتظل مسألة ما إذا كانت هذه القدرة ستترجم إلى نتائج استراتيجية دائمة هي السؤال الدائم للقوة الجوية الحديثة.