استهلك الشهر الأول من عملية "Epic Fury" كمية من الذخائر الموجهة بدقة أكبر مما استخدمته المؤسسة العسكرية الأمريكية بأكملها في أي عام منذ غزو العراق عام 2003. كشفت هذه الشهية النهمة لأنظمة الأسلحة المعقدة باهظة الثمن عن حقيقة حذر منها البنتاغون لسنوات: لم يتم بناء القاعدة الصناعية الدفاعية الأمريكية لصراع مستدام عالي الحدة.
مشكلة الاستهلاك
في أول 30 يومًا من Epic Fury، أنفقت القيادة المركزية الأمريكية حوالي:
<الجدول>تحكي الأرقام قصة صارخة. في حين أن مخزونات JDAM وSDB الوفيرة يمكن أن تدعم العمليات لسنوات، فإن أسلحة المواجهة المتطورة الضرورية لضرب الأهداف المحمية - صواريخ توماهوك، وصواريخ JASSM، وخاصة GBU-57 التي لا يمكن تعويضها - واجهت استنفادًا محتملاً في غضون أشهر.
لماذا كان الإنتاج بطيئًا جدًا
لقد تم تحسين القاعدة الصناعية الدفاعية الأميركية لتحقيق الكفاءة في زمن السلم، وليس زيادة عدد القوات في زمن الحرب. بعد الحرب الباردة، اندمجت صناعة الدفاع من العشرات من المقاولين الرئيسيين إلى خمسة: شركة لوكهيد مارتن، وآر تي إكس (رايثيون)، ونورثروب جرومان، وبوينج، وجنرال دايناميكس. وقد أدى هذا الدمج إلى القضاء على القدرة الزائدة عن الحاجة - ومعها زيادة محتملة.
تتضمن الاختناقات الرئيسية ما يلي:
- المكونات أحادية المصدر: كان للعديد من المكونات المهمة مورد واحد فقط. وتحول مصنع واحد ينتج أجهزة توجيه لبرامج صاروخية متعددة إلى نقطة تفتيش.
- العمالة الماهرة: تتطلب الأسلحة الدقيقة فنيين متخصصين. لا يمكنك توظيف وتدريب عمال تجميع الذخائر بين عشية وضحاها.
- موردو الطبقة الفرعية: امتدت سلسلة التوريد بعمق من 4 إلى 5 طبقات، حيث تنتج متاجر الآلات الصغيرة مكونات لا يمكن استبدالها. وكان العديد منهم أوضاعهم المالية هشة.
- قيود المنشأة: يتطلب إنتاج الطاقة (المتفجرات والوقود) منشآت متخصصة حاصلة على تصاريح بيئية ويستغرق الحصول عليها سنوات.
إجراءات الطوارئ الطارئة
استخدمت وزارة الدفاع الباب الثالث من قانون الإنتاج الدفاعي في غضون أسابيع من بدء Epic Fury، لتوجيه الاستثمار الطارئ إلى إنتاج الذخائر. وشملت الإجراءات الرئيسية:
- أذنت شركة Raytheon بإضافة خط إنتاج ثانٍ من طراز Tomahawk في منشأتها في توسان، بهدف زيادة الإنتاج إلى 300 قطعة سنويًا خلال 18 شهرًا
- قام خط JASSM التابع لشركة Lockheed Martin في تروي بولاية ألاباما بمضاعفة عمليات الورديات، مما أدى إلى زيادة الإنتاج على المدى القريب بنسبة 30%
- تلقت شركة Boeing تمويلًا طارئًا لتسريع إنتاج JDAM وSDB
- وجهت RTX لإعطاء الأولوية لإنتاج SM-6 على طلبات التصدير للقوات البحرية المتحالفة
- قام الجيش بتسريع إنتاج PAC-3 MSE في منشأة لوكهيد مارتن كامدن، أركنساس
الحلفاء والتجديد
واجه حلفاء التحالف تحديات مماثلة. أنفقت المملكة المتحدة جزءًا كبيرًا من مخزونها من التوماهوك في الأسابيع الافتتاحية وسعت إلى تجديد سريع من المخزونات الأمريكية. وتحتاج صواريخ القبة الحديدية ومقلاع داود الاعتراضية الإسرائيلية إلى إعادة إمداد مستمر من خطوط الإنتاج التي يتم تشغيلها بشكل مشترك.
أنشأ البنتاغون فريق عمل ذخائر الغضب الملحمي لتحديد أولويات التخصيص في جميع المسارح والحلفاء. ظهرت مقايضات صعبة: كل صاروخ توماهوك تم إرساله إلى القيادة المركزية الأمريكية لم يكن متاحًا لحالة طوارئ محتملة في المحيط الهادئ. وكان سيناريو تايوان، الذي أمضى مخططو البنتاغون سنوات في الإعداد له، يلوح في الأفق في خلفية كل قرار تخصيص.
الدروس والإصلاحات
أجبرت شركة Epic Fury على حساب عقود من نقص الاستثمار في القدرة على إنتاج الذخائر. واعترف مسؤولو الدفاع بأن الولايات المتحدة صممت جيشاً محسناً للصراعات القصيرة والحادة - وليس الحملة المستمرة التي احتاجتها إيران. أدى الصراع إلى تسريع المقترحات الخاصة بإنشاء احتياطي ذخيرة دائم، وعقود شراء متعددة السنوات لضمان استقرار خط الإنتاج، والاستثمار في تقنيات التصنيع من الجيل التالي التي يمكن أن تتيح استجابة أسرع للزيادة في الصراعات المستقبلية.
استنزاف أوكرانيا
لم تحدث أحداث Epic Fury في فراغ صناعي. لقد أدت ثلاث سنوات من تزويد أوكرانيا بالمعدات العسكرية إلى سحب مخزونات الولايات المتحدة الكبيرة. وفي حين أن الذخائر المحددة الأكثر أهمية لحملة إيران - صواريخ توماهوك، وصواريخ JASSM، والصواريخ الاعتراضية البحرية - لم تكن من بين تلك التي تم إرسالها إلى أوكرانيا، فإن الضغط الأوسع على القاعدة الصناعية الدفاعية كان حقيقيا. تشترك خطوط الإنتاج في المكونات والعمال المهرة وموردي الطبقة الفرعية عبر البرامج. ولم يتمكن مصنع ينتج إلكترونيات توجيهية لصواريخ ستينجر التي تم تحويلها إلى أوكرانيا من زيادة إنتاج المكونات المماثلة للصواريخ الاعتراضية SM-6 في نفس الوقت.
إن النقص في قذائف المدفعية من عيار 155 ملم، والذي تم الإبلاغ عنه على نطاق واسع خلال الصراع في أوكرانيا، أظهر هشاشة القاعدة الصناعية. ورغم أن قذائف المدفعية كانت أقل صلة بالحملة الإيرانية الجوية، فإن المشكلة الأساسية - عقود من معدلات الإنتاج في زمن السلم غير الكافية لتلبية الطلب في زمن الحرب - تنطبق بالتساوي على الذخائر الدقيقة التي استهلكتها شركة Epic Fury.
تبعيات سلسلة التوريد الدولية
ظهرت ثغرة أمنية مفاجئة في سلسلة التوريد الدولية فيما يتعلق بالمكونات الدفاعية. العديد من الأجزاء المهمة - العناصر الأرضية النادرة لمغناطيس التوجيه، والفولاذ المتخصص للرؤوس الحربية، والإلكترونيات الدقيقة للباحثين - نشأت من أو مرت عبر بلدان لم تكن متوافقة تمامًا مع الموقف الأمريكي بشأن إيران. على سبيل المثال، تم تضمين المواد الأرضية النادرة ذات الأصل الصيني في سلسلة التوريد للعديد من برامج الذخائر الدقيقة.
أطلق البنتاغون عملية رسم خرائط طارئة لتحديد التبعيات الدولية الحاسمة أحادية المصدر وإنشاء موردين بديلين. وقد أبرزت هذه العملية، التي من المتوقع أن تستغرق من 12 إلى 18 شهرًا، كيف أدت عولمة سلسلة التوريد الدفاعية في زمن السلم إلى خلق نقاط ضعف في زمن الحرب لم تصبح واضحة إلا تحت ضغط الصراع الفعلي.
رد الكونجرس
أصبحت أزمة الذخائر نقطة تجمع بين الحزبين في الكونجرس. عقدت لجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ جلسات استماع سرية حول الطاقة الإنتاجية في غضون أسابيع من بداية Epic Fury. لقد تم إقرار التشريع الذي يجيز استثمار 15 مليار دولار في إنتاج الذخائر الطارئة بهوامش هائلة. وتضمن مشروع القانون أحكامًا لعقود الشراء متعددة السنوات التي تضمن بقاء خطوط الإنتاج مفتوحة حتى أثناء فترات الهدوء في وقت السلم - ومعالجة دورة الازدهار والكساد التي ابتليت بها القاعدة الصناعية الدفاعية لعقود من الزمن.