La guerra es cara. La Operación Furia Épica, a pesar de llevarse a cabo principalmente a través del poder aéreo y naval sin una invasión terrestre, ha demostrado ser una de las operaciones militares estadounidenses más costosas de la historia por día. La combinación de municiones de precisión avanzadas, operaciones sostenidas de portaaviones y una enorme huella logística genera gastos que desafían incluso el vasto presupuesto del Pentágono.
Desglose de costes diarios
Durante las operaciones de huelga pico (los primeros 30 días), los costos diarios estimados se desglosaron de la siguiente manera:
Coste diario máximo estimado: entre 330 y 490 millones de dólares.
El proyecto de ley sobre municiones
Las municiones guiadas de precisión son el mayor generador de costos. Cada sistema de armas conlleva un precio unitario significativo que se acumula rápidamente durante operaciones sostenidas:
- Tomahawk TLAM: ~$2 millones por ronda. Con entre 15 y 20 lanzamientos por día durante las operaciones pico, eso supone entre 30 y 40 millones de dólares diarios sólo en Tomahawks.
- JASSM-ER: ~$1,6 millones por ronda. Las salidas de B-1B y B-52 que llevan entre 12 y 24 misiles cada una generan enormes costos por salida.
- GBU-57 MOP: ~$3,5 millones por ronda. Una sola salida de B-2 con dos MOP cuesta 7 millones de dólares en municiones sin contar el combustible, el mantenimiento y el apoyo a los camiones cisterna.
- Interceptor SM-6: ~4,5 millones de dólares por ronda. Defender la flota contra los misiles antibuque iraníes consume interceptores a un ritmo alarmante.
- PAC-3 MSE: ~$4 millones por ronda. Proteger las bases de la coalición de los misiles balísticos iraníes requiere un gasto continuo en interceptores.
Incluso las municiones más baratas se acumulan a gran escala. Los JDAM a 25.000 dólares por kit y las bombas de pequeño diámetro a 40.000 dólares cada una representaron miles de armas gastadas en las primeras semanas.
Consumo de combustible
La factura de combustible de Epic Fury es asombrosa. Cada transportista consume aproximadamente 100.000 galones de combustible de aviación JP-5 por día durante las operaciones de vuelo en aumento. La flota de aviones cisterna KC-135 y KC-46 que apoyan las operaciones de la Fuerza Aérea sobre Irán consume millones de galones adicionales. Con un costo de combustible militar de aproximadamente $3-4 por galón, el gasto diario de combustible en todos los servicios superó los $50 millones durante las operaciones pico.
Un solo viaje de ida y vuelta en B-2 desde Whiteman AFB a Irán y viceversa requiere aproximadamente 100 000 libras de combustible y múltiples sesiones de reabastecimiento de combustible en vuelo. Los aviones cisterna KC-46 que apoyan cada misión B-2 queman combustible adicional, lo que hace que el costo real de combustible de una salida de ataque B-2 supere los 500.000 dólares sólo en combustible.
El suplementario
El presupuesto existente del Departamento de Defensa no podría absorber los costos de Epic Fury sin canibalizar otros programas. A las seis semanas del inicio de la operación, la administración presentó una solicitud de asignaciones suplementarias de emergencia por valor de 47 mil millones de dólares al Congreso. El suplemento cubría:
- Contratos de reemplazo de municiones y aumento de producción: 22 mil millones de dólares
- Costos operativos (combustible, personal, logística): 12 mil millones de dólares
- Reparación y sustitución de equipos: 6.000 millones de dólares
- Operaciones de inteligencia: 3 mil millones de dólares
- Reabastecimiento de interceptores de defensa antimisiles: 4 mil millones de dólares
El Congreso aprobó el suplemento en un plazo de tres semanas, con apoyo bipartidista. Sin embargo, los halcones del déficit en ambos partidos expresaron su preocupación por las implicaciones fiscales a largo plazo, particularmente dado que la campaña no mostró signos de una conclusión rápida.
Comparación con conflictos anteriores
El costo diario de Epic Fury durante las operaciones pico superó el de cualquier campaña militar estadounidense anterior por día. La invasión de Irak en 2003 costó aproximadamente entre 200 y 300 millones de dólares por día durante la fase inicial de invasión. La Operación Libertad Duradera en Afganistán alcanzó un máximo de aproximadamente 100 millones de dólares por día. La ocupación sostenida de Irak costó 300 millones de dólares por día en su punto máximo en 2008, pero eso incluía 150.000 tropas terrestres.
La diferencia fundamental es la duración. Irak y Afganistán juntos costaron aproximadamente 2,3 billones de dólares en 20 años. Si Epic Fury concluyera en meses en lugar de años (como sugería que era posible la ausencia de fuerzas terrestres), los costos totales serían una fracción del total de Irak y Afganistán a pesar de las tarifas diarias más altas.
Los costos ocultos
Las cifras oficiales de costes diarios no reflejan el impacto económico total. La depreciación del equipo se acelera dramáticamente durante las operaciones de combate: un fuselaje de avión F/A-18 acumula horas de vuelo a un ritmo de 3 a 4 veces mayor que en tiempos de paz, acortando su vida operativa. Los buques de guerra que operan en el duro entorno del Golfo experimentan una corrosión acelerada y un desgaste mecánico. Y los costos a largo plazo de la atención médica de los veteranos, aunque incalculables durante el conflicto, representan una obligación fiscal que se extenderá durante décadas en el futuro.
Efectos dominó económicos
Más allá del gasto militar directo, Epic Fury generó importantes costos económicos indirectos. Los precios del petróleo se dispararon un 40% en las primeras semanas, ya que los mercados descontaron el riesgo de cierre del Estrecho de Ormuz. Las tarifas de los seguros de envío en el Golfo Pérsico aumentaron entre 15 y 20 veces, reflejando la crisis anterior del Mar Rojo. Las cadenas de suministro globales que apenas se habían recuperado de las interrupciones del COVID-19 enfrentaron nuevas tensiones a medida que las rutas marítimas del Golfo se volvieron disputadas.
Para el hogar estadounidense promedio, estos costos indirectos se manifestaron en precios más altos de la gasolina (entre $0,80 y $1,20 por galón en su punto máximo), mayores costos de envío incorporados en los bienes de consumo y volatilidad del mercado financiero que redujo los valores de las cuentas de jubilación. Un análisis de la Brookings Institution estimó el costo económico total para la economía estadounidense (gasto militar directo más efectos económicos indirectos) en aproximadamente 2-3 mil millones de dólares por día durante las operaciones pico, superando con creces las cifras de gasto directo del Pentágono.