Cuando los Emiratos Árabes Unidos y Bahréin firmaron los Acuerdos de Abraham en el césped de la Casa Blanca en septiembre de 2020, sus proponentes aclamaron una nueva era en la geopolítica de Oriente Medio. Israel y los árabes del Golfo, unidos por una preocupación compartida por el expansionismo iraní, construirían una asociación abierta que combinaría la tecnología y la inteligencia israelíes con el capital y la geografía estratégica del Golfo. El conflicto entre Estados Unidos e Irán está poniendo a prueba si esa visión puede sobrevivir al estrés de una guerra regional real.
El marco de los Acuerdos de Abraham
Los acuerdos de normalización de 2020 entre Israel, los Emiratos Árabes Unidos y Bahréin no tuvieron precedentes. Por primera vez, los Estados árabes del Golfo establecieron relaciones diplomáticas plenas con Israel: embajadas, vuelos directos, acuerdos comerciales y cooperación abierta en materia de seguridad. Los acuerdos fueron impulsados por varios factores convergentes:
- Percepción compartida de la amenaza iraní: tanto Israel como los estados del Golfo vieron el programa de misiles, las ambiciones nucleares y las redes de proxy de Irán como peligros existenciales.
- Presión e incentivos de Estados Unidos: la administración Trump ofreció ventas de F-35 a los Emiratos Árabes Unidos y garantías de seguridad como edulcorante.
- Oportunidad económica: el sector tecnológico de Israel y los mercados de capital del Golfo obtuvieron beneficios mutuos gracias a una colaboración abierta
- Cambio generacional: los líderes más jóvenes del Golfo estaban menos interesados en la causa palestina como cuestión política definitoria
En unos meses, el comercio bilateral entre Israel y los Emiratos Árabes Unidos alcanzó los 2.000 millones de dólares anuales. Los turistas israelíes acudieron en masa a Dubai. La cooperación en materia de defensa se aceleró silenciosamente y las empresas israelíes proporcionaron capacidades de ciberdefensa, vigilancia e inteligencia a sus socios del Golfo.
La fractura de Gaza
El ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023 y la posterior campaña militar de Israel en Gaza crearon la primera gran prueba de resistencia para los acuerdos. La opinión pública en todo el mundo árabe, incluidos los Emiratos Árabes Unidos y Bahréin, se volvió bruscamente contra Israel a medida que aumentaban las bajas civiles. Los gobiernos del Golfo enfrentaron una intensa presión interna para rebajar o suspender la normalización.
Los Emiratos Árabes Unidos y Bahréin eligieron un camino intermedio. Ambas naciones retiraron temporalmente a sus embajadores y emitieron enérgicas condenas públicas por las víctimas civiles. Los volúmenes de comercio y turismo cayeron significativamente. Pero lo más importante es que ninguno de los dos países rompió por completo sus relaciones diplomáticas y los canales para compartir inteligencia permanecieron abiertos.
La normalización anticipada de Arabia Saudita, que había sido el premio del marco de los Acuerdos de Abraham, fue archivada indefinidamente. El príncipe heredero Mohammed bin Salman determinó que el costo político de la normalización con Israel durante un conflicto activo que había matado a decenas de miles de civiles palestinos era simplemente demasiado alto, independientemente de los beneficios para la seguridad.
La complicación de la guerra de Irán
El conflicto entre Estados Unidos e Irán ha añadido una nueva capa de complejidad. Por un lado, el conflicto valida la premisa central de los Acuerdos de Abraham: que Israel y los Estados del Golfo enfrentan una amenaza iraní común que requiere una respuesta colectiva. El mismo escenario que impulsó la normalización se está desarrollando ahora en tiempo real, con misiles iraníes amenazando ciudades del Golfo y interceptores Arrow israelíes ayudando a proteger el espacio aéreo regional.
Por otro lado, el conflicto ha hecho que la cooperación visible entre el Golfo e Israel sea políticamente radiactiva. El aparato propagandístico de Irán ha aprovechado los Acuerdos de Abraham para retratar a los Estados del Golfo como colaboradores sionistas, una narrativa que resuena en las poblaciones árabes que ya están indignadas por Gaza. Cada caso reportado de intercambio de inteligencia o coordinación militar entre el Golfo e Israel se convierte en munición para la guerra de información iraní.
Los gobiernos del Golfo están atrapados entre la lógica estratégica y la realidad política. La cooperación en materia de seguridad habilitada por la normalización es más valiosa que nunca: los sistemas de alerta temprana israelíes, la inteligencia sobre los movimientos de misiles iraníes y la coordinación de la defensa antimisiles son verdaderos multiplicadores de fuerza. Pero cada exhibición pública de esta cooperación corre el riesgo de una reacción interna y un aislamiento regional.
Compartir inteligencia: la columna vertebral oculta
El elemento más resistente de la normalización del Golfo e Israel ha sido la cooperación en materia de inteligencia, que opera en gran medida fuera de la vista del público. Los servicios de inteligencia israelíes y del Golfo comparten información sobre:
- Movimientos de misiles iraníes: inteligencia de señales y satélites sobre los preparativos de lanzamiento y los despliegues de TEL (transportador-erector-lanzador)
- Redes proxy: seguimiento de las rutas de contrabando de armas iraníes, las cadenas de suministro de los hutíes y las redes financieras de Hezbolá
- Ciberamenazas: defensa conjunta contra las ciberoperaciones iraníes dirigidas a la infraestructura del Golfo
- Programa nuclear: información de inteligencia israelí sobre las actividades de enriquecimiento iraní compartida con socios del Golfo que enfrentan la misma amenaza nuclear
Esta cooperación de inteligencia es anterior a los Acuerdos de Abraham; se llevó a cabo de manera encubierta durante años antes de que la normalización la hiciera oficial. Sin embargo, la formalización lo hizo más rápido, más profundo y más sistemático, con oficiales de enlace dedicados y protocolos de intercambio de datos en tiempo real que no habrían sido posibles a través de canales secundarios únicamente.
Conexiones de la industria de defensa
Las empresas de defensa israelíes habían establecido una presencia cada vez mayor en el Golfo antes del conflicto actual. Empresas como Rafael, Elbit Systems e Israel Aerospace Industries (IAI) proporcionaban componentes de defensa aérea, sistemas de vigilancia y capacidades cibernéticas a clientes de los Emiratos Árabes Unidos y Bahréin. Según se informó, el sistema Iron Dome estaba bajo evaluación para su despliegue en el Golfo.
El conflicto ha congelado los contratos de defensa pública, pero en realidad puede haber acelerado la cooperación clasificada. Los Estados del Golfo necesitan con urgencia las tecnologías de defensa antidrones y antimisiles en las que se especializan las empresas israelíes, y el entorno de tiempos de guerra ha reducido la resistencia burocrática a la adquisición rápida. Se cree que varios sistemas israelíes operan en los estados del Golfo bajo acuerdos opacos que evitan la atribución pública.
El camino a seguir
Es poco probable que los Acuerdos de Abraham colapsen por completo. La lógica estratégica que une a Israel y los Estados del Golfo (amenaza iraní compartida, capacidades complementarias, estímulo estadounidense) permanece intacta. Pero los acuerdos pueden establecerse en un patrón de "normalización fría": se mantienen las relaciones diplomáticas, la cooperación de inteligencia continúa en la sombra, pero se minimiza la participación pública hasta que mejoren las condiciones regionales.
La normalización saudita, el verdadero premio, sigue siendo la variable clave. Si el conflicto entre Estados Unidos e Irán concluye con un acuerdo que aborde de manera creíble la amenaza iraní, y si la cuestión palestina encuentra algún marco para su resolución, Riad podría avanzar. Pero esas son enormes condiciones, y MBS ha demostrado que no gastará capital político en la normalización hasta que el momento lo favorezca.
Los Acuerdos de Abraham fueron diseñados para un mundo donde la amenaza iraní podría gestionarse a través de asociaciones en lugar de guerra. Paradójicamente, el estallido del conflicto real ha probado la necesidad de la asociación, al tiempo que ha hecho que sea más difícil de sostener públicamente. Que estos acuerdos salgan fortalecidos o debilitados de la guerra dependerá de resultados que, por ahora, siguen siendo imposibles de predecir.