En enero de 2016, la televisión estatal iraní transmitió por primera vez imágenes desde el interior de una base subterránea de misiles del IRGC. El vídeo mostraba túneles excavados profundamente en terreno montañoso, alineados con hileras de misiles balísticos en lanzadores móviles, listos para desplegarse y disparar. Estas "ciudades de misiles" (como las llama el liderazgo militar de Irán) representan quizás la fuerza de misiles más resistente del mundo.
¿Por qué bajo tierra?
Irán aprendió lecciones críticas de la Guerra del Golfo de 1991, al observar la infraestructura militar aérea de Irak destruida sistemáticamente por el poder aéreo estadounidense. La conclusión era clara: todo lo visible desde el aire sería destruido en las primeras horas de un conflicto. La única infraestructura que se puede sobrevivir es la subterránea.
A principios de la década de 2000, Irán lanzó un programa masivo de construcción de túneles utilizando ingenieros militares y cuerpos de construcción. El objetivo: crear una fuerza de misiles que pueda sobrevivir a una campaña aérea sostenida y aun así lanzar ataques de represalia días, semanas o incluso meses después de que caigan las primeras bombas.
Instalaciones conocidas
Si bien el número exacto y las ubicaciones de las bases subterráneas de misiles de Irán están clasificados, varias han sido identificadas a través de imágenes satelitales y medios estatales iraníes:
- Base Imam Ali (región de Khorramabad): la instalación mostrada en la televisión estatal en 2016. Ubicada aproximadamente a 500 metros bajo tierra en un terreno montañoso.
- Instalaciones en la región de Tabriz: múltiples complejos de túneles en el noroeste de Irán, que posicionan misiles para ataques hacia Turquía y más allá.
- Bases de las montañas de Zagros: la cordillera de Zagros proporciona una geología ideal para la construcción de túneles profundos y se sospecha que hay múltiples instalaciones a lo largo de su longitud.
- Instalaciones del sureste: bases orientadas hacia el Golfo Pérsico y el Golfo de Omán, que amenazan objetivos navales y capitales de estados del Golfo.
Irán ha afirmado tener "cientos" de tales instalaciones. Si bien esto probablemente sea una exageración, las estimaciones de la inteligencia occidental sugieren docenas de importantes emplazamientos subterráneos de misiles en todo el país.
Ingeniería y Diseño
Las bases subterráneas de Irán están diseñadas para resistir bombardeos de precisión:
- Profundidad: 80-500+ metros de sobrecarga de roca, dependiendo de la geología. Las instalaciones más profundas están fuera del alcance de cualquier arma convencional, incluido el penetrador de artillería masiva GBU-57 de EE. UU.
- Diseño de túnel: múltiples entradas y salidas permiten que los misiles se dispersen hacia posiciones de lanzamiento camufladas. Si se destruye una entrada, otras siguen operativas.
- Puertas blindadas: Las pesadas puertas de acero y hormigón armado protegen las entradas de los túneles de explosiones que casi se estrellan.
- Sistemas autónomos: la ventilación, la generación de energía, las comunicaciones y los alojamientos para la tripulación permiten que las bases funcionen de forma independiente durante períodos prolongados.
Concepto operativo
En un conflicto, las fuerzas subterráneas de misiles de Irán operarían en un ciclo de "esconderse-disparar-esconderse":
- Los vehículos TEL salen de las entradas de los túneles hacia las posiciones de lanzamiento previamente inspeccionadas
- Los misiles se erigen y lanzan en 15-30 minutos
- Los TEL regresan a la protección del túnel antes de que los aviones enemigos puedan responder
- Recarga con misiles adicionales almacenados dentro de los túneles
- Repita desde diferentes puntos de salida para evitar la predicción de patrones
¿Se pueden destruir?
El MOP GBU-57 estadounidense, que pesa 30.000 libras, puede penetrar aproximadamente 60 metros de hormigón armado o 40 metros de roca moderadamente dura. Esto es suficiente para amenazar instalaciones menos profundas, pero no es suficiente contra las bases más profundas de Irán.
Sin embargo, incluso las instalaciones demasiado profundas para destruirlas directamente pueden inhabilitarse funcionalmente. El colapso de las entradas de los túneles, la destrucción de las vías de acceso y la formación de cráteres en el terreno circundante pueden impedir que los misiles se muevan a las posiciones de lanzamiento. Este es el enfoque probable de Estados Unidos: aislar las bases en lugar de destruirlas directamente.
Irán contrarresta esto manteniendo numerosas entradas, algunas camufladas, y posicionando previamente misiles en sitios de lanzamiento dispersos fuera de la red de túneles. El resultado es un complejo juego del gato y el ratón en el que ninguna de las partes puede ganar definitivamente.