Cuando Vladimir Putin presentó el Kh-47M2 Kinzhal en marzo de 2018, lo llamó "un arma ideal" que podría derrotar cualquier sistema de defensa aérea. Cinco años más tarde, una batería Patriot ucraniana derribó a uno sobre Kyiv. La historia de Kinzhal es un estudio de caso sobre cómo el marketing militar se encuentra con la realidad del campo de batalla.
Qué es realmente Kinzhal
Kinzhal no es una nueva arma revolucionaria: es una adaptación del misil balístico Iskander-M lanzado desde tierra para su lanzamiento aéreo desde un avión interceptor MiG-31K. Al lanzarse desde una altitud (aproximadamente 20.000 metros) a Mach 2+, el avión proporciona al misil energía adicional que se traduce en mayor alcance y velocidad.
- Alcance: ~2000 km (lanzado desde el aire desde un MiG-31K en altitud)
- Velocidad: Mach 10 reclamado (Mach 5-7 es más probable en altitudes más bajas)
- Ojiva nuclear: 480 kg HE o supuestamente con capacidad nuclear
- Orientación: INS + satélite + posiblemente terminal óptico
- Plataforma de lanzamiento: MiG-31K, supuestamente Tu-22M3
¿Es realmente hipersónico?
Esto depende de su definición. Kinzhal alcanza velocidades superiores a Mach 5, el umbral comúnmente aceptado para ser "hipersónico". Sin embargo, no mantiene una velocidad hipersónica en la atmósfera utilizando un motor scramjet, que es lo que la mayoría de los expertos entienden por una verdadera arma hipersónica.
Kinzhal es un misil aerobalístico: alcanza alta velocidad a través de un arco balístico impulsado por el lanzamiento aéreo, similar a cómo una ojiva ICBM alcanza una velocidad hipersónica durante la reentrada. Cualquier misil balístico alcanza velocidad hipersónica durante su fase terminal. Lo que hace que Kinzhal sea notable es la combinación de velocidad y maniobrabilidad, no solo la velocidad.
El patriota intercepta
El 4 de mayo de 2023, una batería Patriot PAC-3 ucraniana interceptó un Kinzhal que tenía como objetivo Kiev. En ataques posteriores en mayo y junio se interceptaron más misiles Kinzhal. Estos derribos demostraron varias cosas:
- Kinzhal no es inmune a la interceptación por parte de la defensa aérea moderna
- La capacidad de matar del PAC-3 MSE es efectiva contra objetivos que maniobran a alta velocidad
- Las afirmaciones de Rusia sobre la invulnerabilidad de Kinzhal eran marketing, no física
Las intercepciones probablemente tuvieron éxito porque Kinzhal, si bien es rápido, debe reducir la velocidad y reducir la maniobrabilidad a medida que se acerca a su objetivo en una atmósfera inferior más densa. La ventana de participación de la terminal, aunque breve, existe, y PAC-3 MSE fue diseñado precisamente para este escenario.
Registro de combate
Rusia ha utilizado Kinzhal con moderación en Ucrania, probablemente debido a las limitadas existencias de misiles y al pequeño número de aviones MiG-31K modificados para transportarlos (estimado en 10-15). Los ataques notables incluyen el ataque de marzo de 2022 contra un depósito subterráneo de municiones en Ivano-Frankivsk y varios ataques contra objetivos militares en el oeste de Ucrania.
Después de las interceptaciones del Patriot, Rusia redujo significativamente el uso de Kinzhal contra objetivos protegidos por la cobertura del Patriot. Este cambio de comportamiento es quizás la evidencia más fuerte de que las interceptaciones realmente ocurrieron y de que Rusia reconoce la vulnerabilidad del arma.
Evaluación
Kinzhal es un arma capaz: rápida, de largo alcance y difícil (pero no imposible) de interceptar. Sin embargo, no es la superarma revolucionaria que retrata la propaganda rusa. Su valor principal es la velocidad táctica: el tiempo de vuelo de 4 minutos hacia objetivos a 1.000 kilómetros avisa muy poco a los defensores. Pero esta ventaja la comparten los misiles balísticos convencionales como el Iskander, que son más baratos y más abundantes.