La red de defensa aérea de Ucrania es un híbrido único: sistemas de la era soviética diseñados para luchar contra la OTAN que ahora operan junto con sistemas de la OTAN diseñados para luchar contra las armas soviéticas. Esta combinación inusual ha demostrado ser notablemente efectiva, creando una defensa en capas que explota las fortalezas de cada sistema.
Los sistemas occidentales
NASAMS (Sistema avanzado de misiles tierra-aire de Noruega)
Suministrado por EE. UU. y Noruega, NASAMS es un sistema de alcance medio que utiliza misiles AMRAAM en una configuración lanzada desde tierra. Proporciona defensa puntual para infraestructura crítica con un alcance de aproximadamente 25 a 30 km. Ucrania recibió sus primeras unidades NASAMS en noviembre de 2022, y rápidamente demostraron su eficacia contra misiles de crucero y drones.
NASAMS es especialmente valorado por su flexibilidad: puede utilizar diferentes tipos de misiles, incluido el AMRAAM-ER, para un alcance ampliado. Su arquitectura distribuida significa que el lanzador, el radar y la unidad de comando pueden estar separados por kilómetros, lo que hace que sea más difícil de destruir.
IRIS-T SLM (Alemania)
El IRIS-T SLM de Alemania fue el primer sistema de defensa aérea occidental que llegó a Ucrania y se entregó en octubre de 2022. Proporciona una cobertura de alcance medio de hasta 40 km y es eficaz contra aviones, misiles de crucero y drones. El sistema utiliza un misil guiado por infrarrojos con vectorización de empuje para una maniobrabilidad excepcional.
IRIS-T ha sido particularmente eficaz en el sur de Ucrania, donde ha protegido ciudades como Odesa de los ataques con misiles rusos. Alemania se ha comprometido a suministrar varias baterías y la variante IRIS-T SLS de mayor alcance.
Cañón antiaéreo autopropulsado Gepard
El sistema de cañones gemelos Gepard de 35 mm de Alemania se ha convertido en la principal arma antidrones de Ucrania. Diseñado originalmente como un arma de defensa aérea de la época de la Guerra Fría, su cañón de disparo rápido es ideal para enfrentarse a drones Shahed de movimiento lento a una fracción del costo de una intercepción de misil. Cada Gepard puede disparar 1100 disparos por minuto con cada cañón.
HAWK (sistema heredado de EE. UU.)
Los sistemas MIM-23 HAWK más antiguos de las reservas estadounidenses y españolas han sido reacondicionados y enviados a Ucrania. Si bien está anticuado, HAWK sigue siendo eficaz contra misiles de crucero y proporciona cobertura adicional de alcance medio que llena los vacíos entre los sistemas Patriot y de corto alcance.
Desafíos de integración
Combinar los sistemas occidentales y soviéticos requiere resolver enormes desafíos técnicos. Es necesario unir diferentes formatos de datos, protocolos de comunicación y doctrinas de participación. Ucrania ha desarrollado un software de integración personalizado que permite a los operadores coordinar el fuego entre una batería S-300 y una unidad NASAMS, algo para lo que ninguno de los sistemas fue diseñado.
La formación es otro obstáculo. Cada nuevo sistema requiere que las tripulaciones ucranianas aprendan procedimientos operativos, protocolos de mantenimiento y métodos de empleo tácticos completamente nuevos. Las naciones occidentales han establecido programas de capacitación en Alemania, Estados Unidos y otros países para acelerar este proceso.
Concepto de defensa en capas
La defensa de Ucrania funciona en capas:
Este enfoque en capas significa que las amenazas entrantes enfrentan múltiples oportunidades de interacción. Un misil de crucero ruso podría ser atacado primero por un S-300 a larga distancia, luego por NASAMS a media distancia y finalmente por un Gepard si sobrevive hasta la aproximación terminal.