Estados Unidos mantiene una presencia militar masiva en todo el Medio Oriente, con decenas de miles de tropas estacionadas en docenas de instalaciones en más de media docena de países. Estas bases sirven como columna vertebral logística para la proyección de poder, las operaciones de inteligencia y la arquitectura de defensa antimisiles que protege tanto a las fuerzas estadounidenses como a los aliados regionales.
Importantes instalaciones en EE. UU.
Estructura de fuerza
El Comando Central de EE. UU. (CENTCOM) mantiene aproximadamente entre 40.000 y 60.000 efectivos en el Medio Oriente en un momento dado, con la capacidad de aumentar a 100.000+ durante las crisis. La fuerza incluye:
- Grupo(s) de ataque de portaaviones: normalmente uno, a veces dos portaaviones en la región
- Grupo Anfibio Listo con Unidad Expedicionaria de la Marina
- Baterías de defensa aérea Patriot y THAAD
- Escuadrones de cazas (F-15E, F-16, F-35, F/A-18)
- Destacamentos de bombarderos (B-52, B-1, B-2 rotativos)
- Activos ISR (U-2, RQ-4 Global Hawk, MQ-9 Reaper)
Capa de defensa antimisiles
La defensa aérea estadounidense en Medio Oriente proporciona un paraguas tanto para las instalaciones estadounidenses como para las naciones aliadas:
- Baterías Patriot: desplegadas en Kuwait, Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita, Qatar, Irak, Jordania e Israel
- THAAD: Desplegado en los Emiratos Árabes Unidos e Israel, con capacidad de despliegue rápido en otros lugares
- Aegis BMD: los destructores y cruceros en el Golfo Pérsico y el Mediterráneo proporcionan defensa antimisiles desde el mar
- Radar AN/TPY-2: desplegado en Israel y otros lugares para alerta temprana de misiles balísticos
Preocupaciones por vulnerabilidad
La concentración de fuerzas estadounidenses en un pequeño número de grandes bases crea vulnerabilidad a ataques con misiles y drones. El ataque iraní de enero de 2020 a la base aérea de Ain al-Asad, que dañó edificios y causó lesiones cerebrales traumáticas a más de 100 soldados estadounidenses, demostró que incluso las bases bien defendidas pueden ser atacadas por misiles balísticos de precisión.
Los ataques de las milicias respaldadas por Irán contra posiciones estadounidenses en Irak y Siria utilizando drones y cohetes se aceleraron drásticamente a finales de 2023-2024, matando a tres soldados estadounidenses en la Torre 22 en Jordania. Estos ataques resaltaron el desafío de defenderse contra amenazas persistentes y de bajo costo de drones en posiciones avanzadas.
Postura durante la furia épica
Durante la Operación Furia Épica, las fuerzas estadounidenses adoptaron una postura máxima en toda la región. Se posicionaron múltiples grupos de ataque de portaaviones en el Mar Arábigo y el Mediterráneo. Bombarderos furtivos B-2 desplegados en Diego García. Se reforzaron las baterías Patriot y THAAD en instalaciones clave. Este despliegue de fuerzas representó la mayor concentración militar estadounidense en Medio Oriente desde 2003.