נשק היפרסונלי - אלה שטסים ב-5 מאך או מהר יותר (כ-6,200 קמ"ש) - שלטו בכותרות הצבאיות ובתקציבי ההגנה. אבל מה בדיוק מייחד אותם מטילים מהירים קיימים, והאם הם ראויים להייפ? התשובה היא יותר ניואנסית ממה שרוב הסיקור מציע.
סוגי נשק היפרסוני
ישנם שני סוגים שונים במהותם:
כלי גלישה היפרסונליים (HGV)
משוגר על טיל בליסטי, ה-HGV נפרד וגולש דרך האטמוספירה העליונה ב-5-20 מאך. בניגוד לכלי רכב בליסטי מסורתי העוקב אחר קשת צפויה, רכב משא יכול לתמרן - לפנות, לצלול ולטפס - מה שהופך את מסלולו לבלתי צפוי.
- האוונגרד של רוסיה (לפי הדיווחים 20 מאך+)
- DF-ZF של סין (5-10 מאך)
- ארה"ב LRHW (נשק היפרסוני ארוך טווח)
- הפתח של איראן טען (שנוי במחלוקת)
טילי שיוט היפרסונליים (HCM)
מופעל על ידי מנוע scramjet המקיים מהירות היפרסונית באמצעות הנעה נושמת אוויר. אלה טסים ב-5-8 מאך בתוך האטמוספירה, ומשלבים מהירות עם טיסה בגובה נמוך.
- ה-3M22 Zircon של רוסיה (מאך 8 טענו)
- ה-HACM האמריקאי (טיל שיוט התקפה היפרסונלית, בפיתוח)
- הודו/רוסיה BrahMos-II (בפיתוח)
מדוע קשה להגן עליהם?
נשק היפרסונלי יוצרים אתגרי הגנה באמצעות שילוב של גורמים:
- מהירות: ב-Mach 5+, משך הזמן מהזיהוי ועד הפגיעה נמדד בשניות. למגינים אין כמעט זמן לקבלת החלטות.
- יכולת תמרון: רכבי משא יכולים לשנות כיוון באופן בלתי צפוי, מה שהופך את זה לבלתי אפשרי לחשב פתרון יירוט המבוסס על מסלול ראשוני.
- פער זיהוי: רכבי משא טסים בגבהים (40-100 ק"מ) שהם מתחת לטווח הזיהוי האופטימלי של חיישנים מבוססי חלל אך מעל האופק של מכ"מים קרקעיים עד קרוב יחסית.
- אי ודאות בנתיב הטיסה: מכיוון שהנשק יכול לתמרן, מגינים אינם יכולים לחזות איזו עיר או מיתקן ממוקדים עד לרגעים האחרונים.
ההייפ מול המציאות
כמה טענות נפוצות לגבי נשק היפרסוני ראויות לבדיקה:
"אי אפשר לעצור אותם"
נכון חלקית, לעת עתה. מערכות ההגנה האוויריות הנוכחיות לא תוכננו לעסוק באיומים היפרסוניים מתמרנים. אבל מערכות חדשות מפותחות (US Glide Phase Interceptor, למשל) במיוחד עבור המשימה הזו. חוקי הפיזיקה אינם מונעים יירוט היפרסוני - זה אתגר הנדסי, לא בלתי אפשרי.
"הם הופכים את הנשק הגרעיני למיושן"
שקר. נשק קונבנציונלי היפרסוני יכול לפגוע במהירות במטרות בעלות ערך גבוה, אבל הם לא מחליפים את ערך ההרתעה של נשק גרעיני. הרתעה גרעינית היא קנה מידה של הרס, לא מהירות מסירה.
"רק לארה"ב, רוסיה וסין יש אותם"
יותר יותר ויותר שקרי. איראן טוענת ליכולת היפרסונית (פת"ח). צפון קוריאה ביצעה ניסוי טילים מצוידים ב-HGV. הודו מפתחת את BrahMos-II. הטכנולוגיה מתפשטת, ובתוך עשור, סביר להניח שמספר מעצמות אזוריות יחזיקו בסוג כלשהו של נשק היפרסוני.
השלכות המזרח התיכון
אם טענות הפת"ח של איראן יהיו מדויקות - או יהיו מדויקות בשנים הקרובות - חישוב ההגנה של המזרח התיכון משתנה באופן משמעותי. מערכת החץ של ישראל יכולה כיום ליירט טילים בליסטיים מסורתיים בביטחון רב. איום היפרסוני מתמרן שיכול לשנות את נקודת הכיוון שלו במהלך הטיסה ידגיש אפילו את יכולת ההתקשרות האקסאואטמוספרית של Arrow-3.
פיתוח מערכות הגנה היפרסוניות הוא אפוא מירוץ נגד התפשטות. ישראל, ארה"ב ומדינות אחרות חייבות לפתח יכולת יירוט לפני שהנשק שהם צריכים להתגונן מפני יתפשטו.