תוכנית המל"טים הצבאית של איראן התגלתה כאחת ההתפתחויות המשמעותיות ביותר בלוחמה של המאה ה-21. מה שהתחיל כעותקים גולמיים מהונדסים לאחור של טכנולוגיה מערבית שנתפסה התפתח למפעל תעשייתי מאסיבי המייצר אלפי רחפנים מדי שנה - מפלטפורמות סיור טקטי ועד ל-Shahed-136, נשק ששינה את כלכלת הסכסוך המודרני.
מקורות: מטכנולוגיה שנתפסת לעיצוב מקומי
תוכנית המל"טים של איראן מתחקה אחר מקורותיה למלחמת איראן-עיראק (1980-1988), כאשר משמרות המהפכה החלו להתנסות במזל"טים קטנים וניתנים להפסקה. ה-Mohajer-1, פלטפורמה פשוטה מונעת מדחף עם מצלמה בסיסית, היה המל"ט הצבאי הראשון של איראן. זה היה גס בכל קנה מידה אבל הדגים את הרעיון של מעקב אווירי זול ובלתי מאויש.
התוכנית קיבלה דחיפה קריטית בדצמבר 2011 כאשר איראן כבשה מזל"ט חמקני RQ-170 Sentinel של ארה"ב, ככל הנראה על ידי זיוף אות ה-GPS שלו והנחייתו לשדה תעופה איראני. האם איראן באמת ניצלה את הציפויים החמקניים, חבילות החיישנים ותוכנת בקרת הטיסה של ה-Sentinel נותרה ויכוח, אבל הלכידה סיפקה תובנות עיצוביות שלא יסולא בפז וניצחון תעמולה רב עוצמה.
איראן הציגה לאחר מכן את מה שלטענתה היו גרסאות מהונדסים לאחור של ה-RQ-170, כמו גם נגזרות של מל"טים אמריקאים אחרים שנתפסו או שחזרו, כולל רכיבי Boeing ScanEagle ו-MQ-1 Predator. רכישות אלה, בשילוב עם פיתוח מקומי קבוע, בנו מערכת אקולוגית של מזל"טים מגוונת במהלך העשור הבא.
ארסנל המל"טים
מלאי המל"טים הצבאי הנוכחי של איראן משתרע על פני מספר קטגוריות:
- סיור טקטי: Mohajer-2/4/6 - מל"טי מעקב מונעי מדחף המשמשים את כוחות הקרקע למודעות בשדה הקרב. ה-Mohajer-6 יכול לשאת תחמושת מונחית מדויקת
- זכר חמוש (עמידה בגובה בינוני ארוך): Shahed-129 - המקבילה של איראן לטורף MQ-1. מסוגל לסבול 24 שעות ולשאת טילי אוויר-קרקע. בשימוש נרחב בסוריה
- סיור התגנבות: Saegheh - טען להנדסה לאחור של ה-RQ-170, המשמש לאיסוף מודיעין ליד גבולות יריב
- מתקפה חד-כיוונית (תחמושת משוטטת): Shahed-136 - המוצר המשמעותי ביותר של התוכנית. מזל"ט זול, בייצור המוני של דלתא עם הנחיית GPS, טווח של 2,500 ק"מ וראש נפץ של 40-50 ק"ג
- סדרת Ababil: מל"טים קטנים וניתנים להפצה המשמשים כמטעים, פלטפורמות סיור או מערכות תקיפה גסות. מופץ באופן נרחב לכוחות פרוקסי
מהפכת Shahed-136
ה-Shahed-136 (וגרסאותיו) מייצג שינוי פרדיגמה בלוחמת מזל"טים צבאית. במקום לבנות פלטפורמות יקרות ומתוחכמות שמתחרות עם מל"טים מערביים ביכולות, איראן עשתה אופטימיזציה לגישה ההפוכה: פשטות קיצונית, עלות מינימלית וייצור המוני.
כל שאהד-136 עולה כ-20,000-50,000 דולר - בערך אלפית מהעלות של טיל שיוט עם טווח דומה. הוא משתמש במנוע בוכנה פשוט, ניווט GPS בסיסי, ושלדת אוויר פשוטה עם כנף דלתא שניתן לייצר עם חומרים ותהליכים בדרגת רכב. אין חבילת חיישנים מורכבת, אין קישור נתונים לשליטה בזמן אמת, אין יכולת לוחמה אלקטרונית. הוא פשוט טס במסלול GPS מתוכנת מראש וצולל אל קואורדינטות היעד.
הפשטות הזו היא הגאונות של הנשק. ה-Shahed-136 מאלץ את המגינים להוציא מיירטים בעלות של 100,000-4,000,000 דולר כל אחד כדי להשמיד מזל"ט של 30,000 דולר. בהתקפות המוניות, גם אם 90% יופלו, יחס החליפין הכלכלי מעדיף באופן גורף את התוקף. איראן ושלוחותיה ניצלו את הדינמיקה הזו ללא רחמים - שיגרו עשרות שאד לצד טילים יקרים יותר כדי להרוות הגנות ולמצות את מלאי המיירטים.
סולם ייצור
איראן השקיעה רבות בתשתית ייצור רחפנים. מפעלים רבים ברחבי הארץ מייצרים רכיבים המורכבים במתקני האינטגרציה הסופיים. קיבולת הייצור השנתית המשוערת עולה על 3,000-4,000 יחידות בכל סוגי הרחפנים, עם היכולת לעלות גבוה יותר על ידי מעבר ללוחות זמנים של ייצור בזמן מלחמה.
מרכזי ייצור מרכזיים כוללים מתקנים בעוספיה, טהראן ולפחות שני מיקומים במערב איראן. תהליך הייצור תוכנן בכוונה להשתמש ברכיבים זמינים מסחרית בכל מקום אפשרי - מנועי רכב, אלקטרוניקה סטנדרטית, מקלטי GPS מסחריים - תוך הפחתת התלות בחלקים מיוחדים או מוגבלים לסנקציות.
איראן גם הקימה מתקני ייצור של מזל"טים או העבירה טכנולוגיית ייצור לבעלות ברית, כולל רוסיה (לייצור Shahed-136/Geran-2) ולפי הדיווחים לחיזבאללה ולחות'ים לצורך הרכבה מקומית של סוגי מזל"טים פשוטים יותר.
הפצת proxy
תוכנית המל"טים של איראן משתרעת הרבה מעבר לגבולותיה שלה באמצעות הפצת פרוקסי:
- Houthis - מפעילים מל"טים שסופקו על ידי איראן, כולל גרסאות Shahed-136 (המוגדרות Waid), מל"טים ארוכי טווח מסדרת Samad ופלטפורמות סיור ותקיפה קטנות יותר. תקיפות מל"טים החות'ים הגיעו למתקני נפט סעודיים (תקפת ארמקו אבקאייק, 2019) ולשטח ישראל
- חיזבאללה - מפעיל מעקבים ומזל"טים חמושים לצורך סיור מעל שטח ישראל ויכולת תקיפה פוטנציאלית. פעולות הרחפנים של חיזבאללה הפכו יותר ויותר מתוחכמות
- PMF עיראקי - פלגים שסופקו על ידי איראן מפעילים מל"טים המשמשים נגד כוחות ארה"ב בעיראק ובסוריה
- רוסיה - הנמענת הזרה הגדולה ביותר, משתמשת באלפי שאד נגד מטרות אוקראיניות
ביצועים והסתגלות בזמן מלחמה
הסכסוך הנוכחי סיפק לתוכנית המל"טים של איראן את מבחן הקרב האינטנסיבי ביותר שלה. רחפנים שימשו בהתקפות המוניות נגד הגנות אוויריות ישראליות, בשילוב עם טילי שיוט בליסטיים ליצירת איומים רב-ציריים מורכבים. הביצועים היו מעורבים - מזל"טים רבים יורטים, אבל השחיקה הכלכלית שהם מטילים על המגינים מאמתת את אסטרטגיית הייצור ההמוני.
איראן התאימה את טקטיקת המל"טים שלה בהתבסס על משוב לחימה, שילבה נתיבי טיסה מורכבים יותר כדי להתחמק מזיהוי, תזמון התקפות שיחפפו עם מטחי טילים בליסטיים שתופסים מכ"מים של הגנה אווירית, וניסויים באמצעי נגד אלקטרוניים ראשוניים. מחזור האיטרציה המהיר - המתאפשר על ידי פלטפורמות פשוטות וזולות - מאפשר לאיראן לשלב לקחים שנלמדו מהר יותר ממה שיריבים יכולים לפתח אמצעי נגד.