ההשפעה האסטרטגית של איראן ברחבי המזרח התיכון נשענת לא רק על הצבא שלה, אלא על רשת של כוחות פרוקסי חמושים בנשק שסופק על ידי איראן. שרשרת אספקה זו - המשתרעת על פני נתיבי יבשה, ים ואוויר על פני מספר מדינות - היא אחת מפעולות הלוגיסטיקה החשאיות המתוחכמות ביותר בעולם.
רשת ה-Proxy
איראן מספקת נשק וטכנולוגיה לקבוצות מרובות:
<טבלה>נתיבי העברה
הגשר היבשתי: איראן → עיראק → סוריה → לבנון
הנתיב העיקרי לחימוש חיזבאללה עובר דרך עיראק וסוריה. כלי נשק מועברים במשאיות ממתקני ייצור איראניים ברחבי עיראק - שם מיליציות פרו-איראניות שולטות במעברי גבול מרכזיים - למזרח סוריה, ואז לכיוון בקעת הבקעה בלבנון. תקיפות אוויריות ישראליות כוונו בקביעות לשיירות ברצועת סוריה-לבנון, אך הזרימה נמשכת.
נתיבי ים: איראן → תימן
חימוש החות'ים דורש אספקה ימית דרך הים הערבי ומפרץ עדן. דגמי דיג איראניים וכלי מטען קטנים נושאים רכיבי טילים מפורקים, מל"טים ונשק קל. הצי האמריקני יירט משלוחים רבים, תפס כלי נשק שיוצרו באיראן, כולל טילי נ"ט, רכיבי AShM וחלקי מזל"טים.
העברת טכנולוגיה
יותר ויותר, איראן מעבירה ידע ולא נשק גמור. על ידי אספקת שרטוטים, כלי מכונות מדויקים ויועצים טכניים, איראן מאפשרת ייצור מקומי בלבנון ובתימן. קשה יותר לאסור זאת מאשר משלוחי נשק פיזיים - אתה לא יכול ליירט ידע של מהנדס במחסום.
מהפכת הרקטות המונחה במדויק
העברת הטכנולוגיה המערערת ביותר של איראן היא הפיכת הרקטות הבלתי מונחות של חיזבאללה לתחמושת מונחית מדויקת (PGMs). על ידי הוספת ערכות הנחיית GPS לרקטות הקיימות מסדרת זלזל ופתח, איראן הפכה את הארסנל האדיר אך הלא מדויק של חיזבאללה לכוח תקיפה מדויק.
ישראל רואה בפרויקט הטילים המדויקים של חיזבאללה איום קיומי. כוח שיכול לכוון במדויק תחנות כוח, מתקני התפלת מים, בסיסי אוויר ובנייני ממשלה עם אלפי רקטות מונחות, מציג אתגר שונה מבחינה איכותית מ-150,000 רקטות לא מונחות שרובן נוחתות בשדות פתוחים.
אמצעי נגד
ישראל, ארה"ב ומדינות בעלות הברית נוקטות במספר גישות לשיבוש שרשרת האספקה של איראן:
- תקיפות אוויריות: ישראל תוקפת באופן קבוע שיירות נשק ומתקני אחסון בסוריה
- איסור ימי: סיורי הצי האמריקני בים הערבי מיירטים משלוחי נשק איראניים
- סנקציות: סנקציות כלכליות מכוונות לחברות ולאנשים המעורבים ברכש נשק
- פעולות מודיעיניות: פעולות סמויות נגד מתקני ייצור ורשתות אספקה
- לוחמת סייבר: התקפות על רשתות צבאיות איראניות כדי לשבש את התיאום
למרות המאמצים הללו, איראן שמרה והרחיבה את שרשרת האספקה שלה במשך עשרות שנים. השילוב של מספר מסלולים מיותרים, יכולת ייצור מקומית והקושי הבסיסי לשלוט בגבולות באזורי סכסוך פירושו שהאיסור מאט אך לא עוצר את זרימת הנשק.