החודש הראשון של מבצע Epic Fury צרך יותר תחמושת מונחית מדויקת ממה שהצבא האמריקאי כולו השתמש בכל שנה מאז הפלישה לעיראק ב-2003. התיאבון הרעוע הזה למערכות נשק יקרות ומורכבות חשף מציאות שהפנטגון הזהיר מפניה במשך שנים: הבסיס התעשייתי הביטחוני של אמריקה לא נבנה לסכסוך מתמשך בעצימות גבוהה.
בעיית הצריכה
ב-30 הימים הראשונים של Epic Fury, CENTCOM הוציאה בערך:
<טבלה>המספרים סיפרו סיפור מובהק. בעוד שמלאי JDAM ו-SDB בשפע יכולים להחזיק מעמד במשך שנים, הנשק המתוכנן המתקדם החיוני לפגיעה במטרות מוגנות - Tomahawks, JASSMs, ובמיוחד GBU-57 שאין לו תחליף - התמודדו עם תשישות פוטנציאלית בתוך חודשים.
מדוע הייצור היה כל כך איטי
הבסיס התעשייתי הביטחוני של אמריקה עבר אופטימיזציה ליעילות בתקופת שלום, לא לזינוק בזמן מלחמה. לאחר המלחמה הקרה, התעשייה הביטחונית התגבשה מעשרות קבלנים ראשיים מרכזיים לחמישה בעצם: לוקהיד מרטין, RTX (רייתיאון), נורת'רופ גרומן, בואינג וג'נרל דיינמיקס. איחוד זה ביטל קיבולת מיותרת - ואיתה, פוטנציאל עלייה.
כלולים צווארי בקבוק עיקריים:
- רכיבים ממקור יחיד: לרכיבים קריטיים רבים היה ספק אחד בלבד. מפעל יחיד המייצר מחפשי הדרכה לתוכניות טילים מרובות הפך לנקודת חנק.
- עבודה מיומנת: כלי נשק מדויקים דורשים טכנאים מיוחדים. אתה לא יכול להעסיק ולהכשיר עובדי הרכבת אמצעי לחימה בן לילה.
- ספקי תת שכבות: שרשרת האספקה התרחבה לעומק של 4-5 שכבות, עם מכונות קטנות שייצרו רכיבים שאין להם תחליף. לרבים היו מצבים פיננסיים שבריריים.
- אילוצים של מתקן: ייצור אנרגטי (חומרי נפץ וחומרי הנעה) דרש מתקנים מיוחדים עם היתרי סביבה שלקח שנים להשגה.
פעולות נחשול חירום
משרד ההגנה הפעיל את הכותרת השלישית של חוק הייצור הביטחוני תוך שבועות מתחילתו של Epic Fury, והפנה השקעות חירום לייצור אמצעי לחימה. פעולות מפתח כללו:
- Raytheon הסמיכה להוסיף קו ייצור שני של Tomahawk במתקן שלה בטוסון, במטרה להגדיל את הייצור ל-300 בשנה בתוך 18 חודשים
- קו JASSM של לוקהיד מרטין בטרויה, אלבמה הכפיל את פעילות המשמרות, והגדיל את התפוקה בטווח הקרוב ב-30%
- בואינג קיבלה מימון חירום כדי להאיץ את ייצור JDAM ו-SDB
- RTX הנחה לתת עדיפות לייצור SM-6 על פני הזמנות יצוא עבור צי בעלות הברית
- הצבא האיץ את ייצור PAC-3 MSE במתקן קמדן של לוקהיד מרטין, ארקנסו
בעלי ברית והתחדשות
בעלי ברית של הקואליציה התמודדו עם אתגרים דומים. בריטניה הוציאה חלק ניכר ממלאי הטומהוק שלה בשבועות הפתיחה וחיפשה חידוש מואץ מהמניות בארה"ב. מיירטי כיפת ברזל וקלע דוד של ישראל דרשו אספקה רציפה מקווי ייצור בהפעלה משותפת.
הפנטגון הקים כוח משימה Epic Fury Munitions כדי לתעדף את ההקצאה בכל בתי הקולנוע ובעלות הברית. התגלו פשרות קשות: כל טומהוק שנשלח ל-CENTCOM היה כזה שלא זמין למקרה פוטנציאלי באוקיינוס השקט. תרחיש טייוואן, שאליו הקדישו מתכנני הפנטגון שנים להתכונן, נראה ברקע כל החלטת הקצאה.
שיעורים ורפורמות
Epic Fury אילץ התחשבנות עם עשרות שנים של תת-השקעה ביכולת ייצור אמצעי לחימה. פקידי הגנה הכירו כי ארה"ב תכננה צבא המותאם לעימותים קצרים וחדים - לא המערכה המתמשכת שאיראן דרשה. הסכסוך האיץ הצעות לעתודה קבועה של אמצעי לחימה, חוזי רכש רב-שנתיים להבטחת יציבות קו הייצור, והשקעה בטכנולוגיות ייצור של הדור הבא שיכולות לאפשר תגובה מהירה יותר לנחשולים בסכסוכים עתידיים.
הניקוז של אוקראינה
הזעם האפי לא התרחש בוואקום תעשייתי. שלוש שנים של אספקת ציוד צבאי לאוקראינה כבר הוציאו מאגרים משמעותיים בארה"ב. בעוד שהתחמושת הספציפית הקריטית ביותר עבור המערכה האיראנית - טומהוק, JASSM ומיירטים ימיים - לא הייתה בין אלה שנשלחו לאוקראינה, העומס הרחב יותר על הבסיס התעשייתי הביטחוני היה אמיתי. קווי ייצור חולקים רכיבים, עובדים מיומנים וספקי משנה בתוכניות. רצפת מפעל לייצור אלקטרוניקה הדרכה לטילי סטינגר שהופנו לאוקראינה לא יכלה להגביר בו זמנית את הייצור של רכיבים דומים עבור מיירטי SM-6.
מחסור בפגזי ארטילריה של 155 מ"מ, שדווח בהרחבה במהלך הסכסוך באוקראינה, המחיש את שבריריותו של הבסיס התעשייתי. בעוד פגזי ארטילריה היו פחות רלוונטיים למערכה הממוקדת באוויר, הבעיה הבסיסית - עשורים של קצבי ייצור בזמן שלום שאינם מתאימים לביקוש בזמן מלחמה - חלה באותה מידה על התחמושת המדויקת שצרכה אפי זעם.
תלות בשרשרת אספקה בינלאומית
פגיעות מפתיעה הופיעה בשרשרת האספקה הבינלאומית לרכיבי הגנה. חלקים קריטיים רבים - רכיבי אדמה נדירים למגנטים הנחיה, פלדה מיוחדת לראשי נפץ, מיקרואלקטרוניקה למחפשים - מקורם או עברו דרך מדינות שלא היו מיושרות לחלוטין עם עמדת ארה"ב לגבי איראן. חומרי אדמה נדירים ממקור סיני, למשל, הוטמעו עמוק בשרשרת האספקה של מספר תוכניות תחמושת מדויקת.
הפנטגון השיק תרגיל מיפוי חירום לזיהוי תלות בינלאומית קריטית של מקור יחיד והקמת ספקים חלופיים. תהליך זה, שצפוי להימשך 12-18 חודשים, הדגיש כיצד הגלובליזציה של שרשרת האספקה הביטחונית בזמן שלום יצרה נקודות תורפה בזמן מלחמה שהתגלו רק בלחץ של עימות ממשי.
תגובת הקונגרס
משבר התחמושת הפך לנקודת גיבוש דו-מפלגתית בקונגרס. ועדת השירותים המזוינים של הסנאט קיימה דיונים מסווגים על כושר הייצור בתוך שבועות מתחילתו של אפי פיורי. חקיקה המתירה השקעה של 15 מיליארד דולר בייצור תחמושת חירום עברה ברווחים מדהימים. הצעת החוק כללה הוראות לחוזי רכש רב-שנתיים שמבטיחים שקווי ייצור יישארו פתוחים גם בתקופת הפוגות - תוך התייחסות למחזור הפריצה שפקד את הבסיס התעשייתי הביטחוני במשך עשרות שנים.