Самые драматические миссии операции «Эпическая ярость» были выполнены самым маленьким флотом ВВС США. Бомбардировщик-невидимка B-2 Spirit, имевший всего 20 планеров, нес единственное оружие, способное угрожать самым глубоким ядерным объектам Ирана: GBU-57A/B Massive Ordnance Penetrator, разрушитель бункеров массой 30 000 фунтов, который представляет собой вершину конструкции обычных проникающих боеприпасов.
Цельная задача
Иран извлек уроки из израильского удара по Осираку в 1981 году и уязвимости наземных ядерных объектов. Начиная с 2000-х годов Иран перевел свои наиболее важные операции по обогащению под землю. Завод по обогащению топлива в Фордо, расположенный внутри горы недалеко от Кума, был самой сложной целью: он был погребен под 80-метровым слоем камня и земли, с множеством прочных туннелей доступа и взрывозащищенными дверями.
Натанц, частично находящийся над землей, разместил свои самые современные каскады центрифуг в подземных залах, укрепленных метрами бетона и земной породы. Обычные 2000-фунтовые проникающие бомбы, такие как GBU-28, могли повредить эти объекты, но им не хватало кинетической энергии, чтобы достичь самых глубоких камер. Реальный шанс пробить цель имелся только у ГБУ-57.
Оружие: GBU-57A/B
Разработанный компанией Boeing в рамках программы ВВС, начавшейся в 2004 году, Massive Ordnance Penetrator — это чудо инженерной мысли, созданное с одной целью: уничтожать цели, до которых ничто другое не может добраться.
<ул>Оружие использует свою огромную кинетическую энергию, передаваемую пенетраторным корпусом из закаленной стали, чтобы пробивать слои земли и бетона. Взрыватель запрограммирован на детонацию только после того, как оружие достигнет целевой глубины, что максимально уничтожит зарытый объект.
Миссии B-2
Вылеты B-2 против иранских ядерных объектов, запущенные с базы ВВС Уайтмен, штат Миссури — полет туда и обратно протяженностью около 25 000 миль, требующий нескольких дозаправок в воздухе и более 30 часов полетного времени. 509-е бомбардировочное авиаполк сохранял боеготовность на протяжении всей кампании, совершая боевые вылеты с такой скоростью, которую редко можно было увидеть с момента появления самолета в 1997 году.
Каждый B-2 нес два GBU-57 MOP во внутренних отсеках вооружения. Профиль атаки требовал точных GPS-координат, и в каждую точку было направлено несколько единиц оружия, чтобы гарантировать, что последовательные удары углубляют воронку. Этот метод называется "закапывание", когда вторая бомба следует за первой через ту же точку входа, чтобы достичь большей глубины.
Миссиям требовалась обширная поддержка: самолеты-заправщики KC-135 и KC-46, размещенные вдоль маршрута, самолеты EA-18G Growler, обеспечивающие радиоэлектронную борьбу над целевой областью, и летающий эскорт F-22 Raptors, чтобы гарантировать, что иранские истребители не угрожают бомбардировщикам во время фазы выпуска их уязвимого оружия.
Фордоу: окончательное испытание
Атака в Фордо была самой технически сложной миссией Epic Fury. По оценкам разведки, даже GBU-57 не может полностью проникнуть в глубину горы и добраться до обогатительных залов. План атаки предусматривал несколько вылетов B-2 с нанесением последовательных ударов MOP по одним и тем же точкам прицеливания, при этом каждое оружие углубляло путь проникновения, созданный его предшественником.
Спутниковые снимки после удара показали массивные шлейфы обломков с поверхности горы, а станции сейсмического мониторинга зафиксировали глубокие подземные взрывы. Первоначальная оценка боевых повреждений показала «значительный ущерб» объекту, хотя полный масштаб разрушений глубоко заглубленных залов центрифуг не мог быть подтвержден только с помощью снимков с воздуха.
Ограничения инвентаря
Чрезвычайная эффективность GBU-57 сопровождалась критическим ограничением: нехваткой. При предполагаемом запасе всего 20-30 единиц оружия каждая трата MOP представляла собой невосполнимую потерю потенциала. ВВС пришлось балансировать между нанесением решающего ущерба Фордо и Натанцу и сохранением резерва для возможных последующих ударов или других непредвиденных обстоятельств.
Это ограничение повлияло на планирование целей в Epic Fury. Менее защищенные ядерные объекты в Исфахане и Араке были поражены обычными проникающими бомбами — GBU-28 и GBU-31 JDAM, — в результате чего драгоценный арсенал швабры был зарезервирован исключительно для Фордо и Натанза. Несмотря на это, к концу первой кампании ядерного удара США израсходовали значительную часть своих запасов хлористого спирта.
Стратегическое воздействие
Комбинация B-2/MOP представляла собой высшее выражение американской обычной военной мощи — способности держать под угрозой любую цель на земле, независимо от того, насколько глубоко она зарыта. Удары по Фордо и Натанзу отбросили иранскую программу обогащения на годы назад, разрушив каскады центрифуг и засорив подземные пространства щебнем и радиоактивным мусором, на расчистку которых ушли бы месяцы, даже если бы к объектам можно было получить доступ. Для Пентагона эти миссии подтвердили возможности, которые разрабатывались в течение двух десятилетий специально для этого сценария. Пара B-2/MOP остается единственным традиционным вариантом для самых глубоко защищенных целей в мире. Этой возможностью не обладает ни одна другая страна, и которую ВВС намерены сохранить, когда B-21 Raider поступит на вооружение в ближайшие годы.