Любители изучают тактику; профессионалы изучают логистику. Эта военная аксиома ежедневно подтверждалась во время операции «Эпическая ярость», когда наиболее важные операции зачастую происходили не над иранским воздушным пространством, а в трюмах грузовых кораблей Военного морского командования, курсировавших через Персидский залив для доставки боеприпасов, топлива и запасных частей, необходимых для проведения воздушной кампании.
Задачи логистики
Кампания Epic Fury, ориентированная на воздух, создала логистическую проблему огромного масштаба. Воздушные крылья авианосца потребляют более 100 000 галлонов авиационного топлива в день. Эсминцы расходуют весь свой запас «Томагавков» за считанные часы. Авиабазы сжигают запасы JDAM и JASSM быстрее, чем когда-либо предполагали планировщики мирного времени. Вся эта техника должна была доставляться с американских складов и заводов через океаны к точкам необходимости — непрерывно, надежно и под потенциальной угрозой.
Цепочка поставок простиралась от складов боеприпасов в Крейне, штат Индиана, и Макалестере, штат Оклахома, через порты восточного побережья, через Атлантику, через Суэцкий канал (или вокруг Африки, если угроза хуситов отвлекала движение), к перевалочным базам в Бахрейне, Диего-Гарсии и Джибути и, наконец, к военным кораблям и авиабазам, потребляющим боевую технику.
Предварительно позиционированные акции: первая линия
Первые недели Epic Fury в значительной степени опирались на заранее размещенные запасы боеприпасов в двух ключевых местах:
<ул>Предварительно размещенные акции были рассчитаны примерно на 30 дней высокоинтенсивной работы. После этого трубопровод из континентальной части США должен был работать на полную мощность, иначе боевые действия столкнутся с ограничениями в боеприпасах.
Боевые силы тыла на море
КораблиMSC Combat Logistics Force (CLF) выполнили критически важную доставку последней мили. Эти суда — корабли с боеприпасами (T-AKE), нефтяники (T-AO) и быстроходные корабли боевого обеспечения — проводили пополнение запасов (UNREP) вместе с боевыми кораблями авианосной ударной группы, перебрасывая боеприпасы, топливо и припасы, пока оба корабля шли со скоростью 12–15 узлов.
Во время пиковых операций корабли CLF проводили операции UNREP каждые 3-4 дня с каждой авианосной ударной группой. Одна передача боеприпасов может включать в себя:
<ул>Проблема перезагрузки VLS
Одной из наиболее серьезных логистических проблем была перезарядка ячеек системы вертикального пуска в море. Эсминцы и крейсеры Aegis, израсходовавшие свои ракеты «Томагавк», необходимо было перезарядить, но Mk 41 VLS не был предназначен для перезарядки в море. Кораблям приходилось отделяться от ударной группы и направляться в порт — обычно в Бахрейне или Джебель-Али — для перегрузки VLS с помощью крана. Этот процесс занимал 24–48 часов.
Это ограничение означало, что в любой момент времени несколько эскортов были недоступны для боевых действий при переходе в порт и обратно для перезарядки. ЦЕНТКОМ добился этого, чередуя корабли посредством циклов перезарядки, гарантируя, что ударные группы всегда сохраняют минимальный оборонительный и наступательный потенциал.
Всплеск морских перевозок
Поскольку заранее размещенные запасы истощились, MSC задействовала свои мощности по увеличению морских перевозок. Корабли Готового резерва — торговые суда, находящиеся в ограниченном рабочем состоянии в портах США — были задействованы и загружены боеприпасами с континентальных складов США. Коммерческие суда также были зафрахтованы в соответствии с Соглашением о добровольных интермодальных морских перевозках (VISA) для увеличения возможностей военных морских перевозок.
Транзитное время из портов Восточного побережья в Персидский залив составило примерно 18–21 день через Суэц, что привело к значительной задержке между заказом и получением боеприпасов. Такое время транспортировки означало, что боеприпасы, израсходованные на первой неделе кампании, не будут заменены самое раннее до четвертой недели — разрыв, который был призван восполнить заранее размещенные запасы, но который вызвал беспокойство среди специалистов по планированию логистики, поскольку потребление превысило довоенные оценки.
Угроза линии снабжения
Корабли MSC, следующие транзитом через Красное море и Аденский залив, столкнулись с постоянной противокорабельной угрозой со стороны хуситов. Хотя военно-морской эскорт обеспечивал защиту, риск замедлить ход слабозащищенных грузовых кораблей был реальным. MSC внедрила процедуры конвоирования и скорректировала маршруты, при этом некоторые грузы были перенаправлены вокруг мыса Доброй Надежды, когда возросла угроза хуситов, что увеличило время транзита на 10–14 дней и еще больше увеличило нагрузку на цепочку поставок.
Уязвимость морских коммуникаций перед асимметричными угрозами подчеркивает стратегическую реальность: самые мощные вооруженные силы мира зависят от логистической цепочки, которую могут разрушить ополченцы с противокорабельными ракетами. Защита этой цепочки потребовала использования военно-морских ресурсов, которые в противном случае можно было бы использовать в наступательных целях.
Невоспетые герои
Гражданские моряки MSC — торговые моряки, нанятые правительством США, — действовали в зоне боевых действий без подготовки, оборудования и вооружения, как у их коллег из ВМФ. Их профессионализм в поддержании поставок грузов под угрозой заслужил признание командующего ЦЕНТКОМ, который отметил, что Epic Fury была бы неустойчивой без вклада Военного командования морских перевозок.