Катар – самый невероятный канатоходец Ближнего Востока. В этом крошечном полуостровном штате с населением 2,9 миллиона человек (меньше, чем в Коннектикуте) одновременно находится крупнейшая военная база США на Ближнем Востоке и поддерживаются теплые дипломатические и экономические отношения с Ираном. В конфликте, который заставил большинство региональных игроков выбирать чью-либо сторону, Катар занял уникальную позицию незаменимого посредника, которого ни Вашингтон, ни Тегеран не могут себе позволить оттолкнуть.
Парадокс Аль-Удейда
Авиабаза Аль-Удейд, расположенная в 35 км к юго-западу от Дохи, является жемчужиной американской военной инфраструктуры в регионе Персидского залива. На базе находится Объединенный центр воздушных операций (CAOC), командный центр, который руководит всеми воздушными вылетами США и коалиции на Ближнем Востоке. Из огромного оперативного штаба Аль-Удейда диспетчеры управляют воздушными кампаниями на территории от Афганистана до Ливии.
На базе могут разместиться более 10 000 американских военнослужащих и более 120 самолетов, включая бомбардировщики B-52, танкеры KC-135, транспортные средства C-17 и различные платформы наблюдения. Во время нынешнего конфликта Аль-Удейд служил основной плацдармом для ударных операций коалиции по иранским объектам и координационным центром региональной противовоздушной обороны.
Катар инвестировал более 8 миллиардов долларов в строительство и расширение Аль-Удейда, включая взлетно-посадочную полосу длиной 3,7 км, способную принимать самые тяжелые военные самолеты. Эта инвестиция была стратегической: сделав себя незаменимым для военных операций США, Катар приобрел самую надежную доступную гарантию безопасности — уверенность в том, что Вашингтон будет защищать базу, на которой находится его региональный командный центр.
Иранские отношения
Принимая американскую воздушную войну против Ирана, Катар поддерживает кое-что примечательное: функционирующие дипломатические отношения с Тегераном. У этих двух стран не только общая граница: они делят газовое месторождение Южный Парс/Северный купол, крупнейшее месторождение природного газа на Земле. Экспорт СПГ Катара, который приносит примерно 60% государственных доходов, зависит от совместного управления этим общим ресурсом.
Этот общий экономический интерес дает Дохе и Тегерану мощные стимулы для поддержания связей независимо от региональных конфликтов. Посол Катара остается в Тегеране, торговля продолжается, и две страны координируют свои действия по управлению газовыми месторождениями, даже несмотря на то, что самолеты коалиции взлетают с территории Катара для нанесения ударов по иранским целям.
Отношения пережили даже блокаду 2017–2021 годов, когда Саудовская Аравия, ОАЭ, Бахрейн и Египет разорвали дипломатические и экономические связи с Катаром, отчасти из-за отношений Дохи с Ираном. Иран немедленно открыл свое воздушное пространство для катарских коммерческих рейсов и обеспечил поставки продовольствия, укрепив убежденность Катара в том, что диверсификация отношений является важной страховкой от изоляции
.Медиация как стратегия
Катар превратил свои двойные отношения в дипломатическую роль, которая на порядки превышает его физические размеры. Доха способствовала:
<ул>Эта посредническая роль не просто альтруистическая. Для Катара тот факт, что его рассматривают как незаменимый дипломатический канал, обеспечивает защиту. Ни США, ни Иран не выигрывают от подрыва государства, которое служит одним из немногих оставшихся коммуникационных мостов. В этом смысле нейтралитет Катара — это просчитанная стратегия безопасности, маскирующаяся под принципиальную дипломатию.
Закон о внутреннем балансе
Внутри страны позиционирование Катара требует тщательного управления. Правящая семья Аль Тани должна удовлетворить американского партнера, который ожидает полного сотрудничества в военных вопросах, одновременно заверив Тегеран в том, что Катар не является враждебным игроком. Финансируемая государством сеть "Аль-Джазира" служит барометром этого баланса: ее освещение иранского конфликта заметно более детально, чем освещение саудовских или эмиратских СМИ, и избегает агрессивных антииранских рамок, которые характеризуют освещение в Эр-Рияде и Абу-Даби.
Население Катара, хотя и небольшое, включает значительную общину иранского происхождения и поддерживает культурные и торговые связи с Ираном, которые существовали еще до образования современного государства. Эти связи обеспечивают Дохе неофициальные каналы и местную разведку, дополняющую официальные дипломатические контакты.
Границы нейтралитета
У балансирования Катара есть пределы. Если бы Иран нанес прямой удар по авиабазе Аль-Удейд (а это сценарий, который представлял бы собой нападение на самый важный военный объект США в регионе), нейтралитет Катара стал бы несостоятельным. Аналогичным образом, если операции коалиции, начатые из Катара, приведут к массовым жертвам среди иранского гражданского населения, терпимость Тегерана к двойной роли Дохи испарится.
Есть также вопросы о том, действительно ли посредничество Катара ограничивает операции коалиции. Некоторые американские военные стратеги в частном порядке выразили разочарование тем, что связи Катара с Ираном создают проблемы оперативной безопасности — информация, которой поделились катарские официальные лица, потенциально может достичь Тегерана по дипломатическим каналам. Эти опасения привели к проведению разрозненных брифингов, на которых конфиденциальные оперативные подробности скрываются от катарских коллег.
Долгая игра
Стратегия Катара в конечном итоге заключается в позиционировании постконфликтного порядка. Независимо от того, закончится ли американо-иранский конфликт переговорами, сменой режима или замороженной тупиковой ситуацией, Катар намерен выйти из него с сохранением отношений со всеми сторонами. Расчеты Дохи заключаются в том, что газовое месторождение, совместно используемое с Ираном, будет оставаться актуальным еще долго после окончания нынешнего конфликта, и что роль незаменимого посредника в регионе обеспечивает более прочную безопасность, чем выбор стороны в войне.
На данный момент канат держится. Американские бомбардировщики взлетают с катарских взлетно-посадочных полос, чтобы нанести удар по иранским целям, в то время как катарские дипломаты встречаются с иранскими коллегами в Дохе. Это противоречие, которое было бы невозможно ни в одной другой стране, но в Персидском заливе, где выживание требует гибкости, нейтралитет Катара может быть наиболее рациональной стратегией из всех.