Авианосец остается самой мощной системой обычных вооружений из когда-либо созданных, а операция «Эпическая ярость» продемонстрировала, почему ВМС США считают свой авианосный флот незаменимым. Две авианосные ударные группы, действовавшие в Персидском и Оманском заливах, предоставили суверенные аэродромы, ракетные пусковые платформы и командные центры, доступ к которым не могло отказать ни одному иностранному правительству
.Развернутые силы
Военно-морской компонент CENTCOM для Epic Fury был сосредоточен на двух авианосных ударных группах:
CSG-2 (военный корабль США «Дуайт Д. Эйзенхауэр», CVN-69):
<ул>CSG-9 (военный корабль США «Теодор Рузвельт», CVN-71):
<ул>Вместе две группы CSG привлекли в бой около 150 боевых самолетов, более 300 крылатых ракет «Томагавк» и сотни перехватчиков ПВО SM-2, SM-6 и ESSM.
Темп воздушных операций
Во время пиковых операций каждый авианосец совершал более 120 боевых вылетов в день — темп, не поддерживавшийся со времен операции «Иракская свобода» в 2003 году. F/A-18E/F Super Hornets выполняли большинство ударных вылетов, неся JDAM, бомбы малого диаметра и ракеты JASSM-ER против иранских целей. EA-18G Growler обеспечивали непрерывное радиоэлектронное прикрытие, ухудшая работу иранских радаров и средств связи.
Циклические полеты требовали чрезвычайной координации. Во время пиковых операций самолеты запускались каждые 90 секунд, при этом экипаж летной кабины разворачивал самолет - дозаправлялся, перезаряжался и выполнял техническое обслуживание - всего за 45 минут между вылетами. Палубный экипаж работал на летной палубе Gulf по 18 часов при температуре выше 40 градусов по Цельсию.
Запуск «Томагавка»
Эсминцы класса «Арли Берк» и крейсеры типа «Тикондерога», сопровождавшие авианосцы, выполняли двойную функцию: обеспечивали противовоздушную оборону ударной группы и одновременно запускали крылатые ракеты «Томагавк» по иранским целям. Каждый эсминец несет до 90 ячеек Mk 41 VLS, часть из которых оснащена ракетами «Томагавк». Во время первого залпа эскорт обоих CSG нанес скоординированные удары TLAM по подводным лодкам, расположенным ближе к иранскому побережью.
Крейсеры со 122-ячеечными батареями VLS служили основными координаторами противовоздушной обороны с использованием боевой системы Aegis. Их радары SPY-1D одновременно отслеживали сотни воздушных контактов, различая дружественные самолеты, коммерческие перевозки и потенциальные иранские угрозы. Когда Иран запустил ответные противокорабельные ракеты, корабли с системой «Иджис» стали защитным зонтиком, защищавшим авианосцы.
Иранская противокорабельная угроза
Противокорабельные возможности Ирана представляют собой самую серьезную военно-морскую угрозу, с которой ВМС США столкнулись за последние десятилетия:
<таблица>ЦЕНТКОМ разместил авианосцы в Оманском заливе, а не в замкнутых водах Персидского залива, предоставив больше возможностей для маневра и большую дистанцию противостояния иранской береговой обороне. Воздушные операции над Ираном потребовали более длительного времени полета, но позволили избежать подвергания авианосцев плотной угрозе противокорабельных ракет вдоль побережья Персидского залива.
Выживание на море
Поддержание двух CSG в интенсивных боевых операциях потребовало огромных логистических усилий. Корабли Боевого тыла каждые 3-4 дня проводили операции по пополнению запасов, перегружая авиатопливо, боеприпасы, продовольствие и запасные части вместе с авианосцами в море. Во время пиковых операций каждый авианосец потреблял около 100 000 галлонов авиационного топлива в день.
Пополнение запасов боеприпасов было критическим узким местом. Комплекты JDAM, лазерные блоки наведения Paveway и ракеты JASSM расходовались быстрее, чем цепочка поставок могла их доставить. Суда Военного командования морских перевозок доставляли боеприпасы из заранее размещенных запасов в Диего-Гарсии и Бахрейне, но ко второй неделе операций некоторые типы оружия были нормированы на уровне крыла.
Уроки проверены
Epic Fury усилила ценность авианосца как мобильной независимой авиабазы, которая может действовать без разрешения принимающей страны. Когда региональная политика осложнила доступ к наземным базам, авианосцы продолжили работу без перерывов. Однако кампания также выявила уязвимые места: угроза иранских противокорабельных ракет вынудила авианосцев действовать на больших расстояниях, чем оптимально, а логистическая цепочка оказалась напряженной из-за постоянных высокоскоростных операций. Аргументы ВМС в пользу флота из 12 авианосцев нашли новые убедительные доказательства в Персидском заливе.
Вклад подводных лодок
Хотя авианосцы доминировали в общественном внимании, подводные силы играли не менее важную роль. Подводные лодки классов «Вирджиния» и «Лос-Анджелес» действовали недалеко от иранского побережья, запуская «Томагавки» с минимальным предупреждением и обеспечивая разведку, которую надводные корабли не могли безопасно подобрать. Скрытность подводных лодок позволяла им действовать в водах, которые были бы слишком опасны для надводных кораблей, особенно вблизи Ормузского пролива, где иранские противокорабельные ракетные батареи выстроились вдоль побережья.
Подводные ракетные подводные лодки (ПЛАРК) класса «Огайо», несущие по 154 ракеты «Томагавк» каждая, обеспечивали самую плотную одноплатформенную огневую мощь на флоте. Одна ПЛАРК могла доставить больше «Томагавков», чем целая эскадрилья эсминцев, а ее подводное положение делало ее неуязвимой для иранских ракет класса «земля-земля». Вклад подводных сил в первые залпы Epic Fury был непропорционален ее небольшому размеру экипажа, что подчеркивает ценность платформы в условиях высокой угрозы, где надводные операции несут значительный риск.