波斯湾已成为美国大陆以外世界上防御最严密的空域。在伊朗弹道导弹的生存威胁的推动下，自 2015 年以来，海湾合作委员会国家在空中和导弹防御系统上总共花费了超过 1500 亿美元，打造了一个代表着历史上最雄心勃勃的导弹防御部署的分层盾牌。
驱动采购的威胁
伊朗的弹道导弹库是中东地区最大的，估计拥有3,000多枚各种类型的导弹。库存包括短程Fateh-110和Zolfaghar导弹（300-700公里）、中程Shahab-3和Emad导弹（1,300-1,700公里）以及能够到达海湾地区任何目标的固体燃料Sejjil导弹（2,000+公里）。
2019 年沙特阿拉伯布盖格石油加工设施遭受的袭击敲响了警钟。十八架无人机和七枚巡航导弹突破了沙特防空系统，暂时摧毁了沙特一半的石油产量。这次攻击表明，现有的爱国者部署是针对高空弹道威胁的，对于低空飞行的巡航导弹和从意想不到的方向接近的无人机具有严重的盲点。
萨德：上层防护罩
末段高空区域防御系统已成为海湾导弹防御皇冠上的明珠。 “萨德”系统会在高度超过 150 公里的高度降落阶段拦截来袭的弹道导弹，该高度足以让任何碎片或残余弹头材料在到达地面之前燃烧殆尽。
阿联酋成为“萨德”系统的第一个国际客户，这笔交易价值 35 亿美元，其中包括两个火力装置、96 个拦截器以及相关的雷达和指挥系统。该系统的AN/TPY-2雷达探测距离超过1000公里，可提供有益于整个海湾防御网络的早期预警。沙特阿拉伯已着手收购萨德系统，据报道，该系统的谈判价值超过 150 亿美元。
美国还在阿联酋的阿尔达夫拉空军基地部署了前沿部署的“萨德”系统，提供了额外的防御层并展示了美国对海湾安全的承诺。
爱国者：久经考验的主力
每个面临伊朗重大威胁的海湾合作委员会国家都使用爱国者导弹系统。沙特阿拉伯拥有最大的外国爱国者舰队，估计有超过 16 支火力部队。阿联酋、科威特和巴林都拥有自己的爱国者炮台，在海湾地区建立了分布式防御网络。
最近的升级主要集中在PAC-3 MSE（导弹段增强）拦截器上，与早期的 PAC-2 型号相比，它提供了改进的射程、高度和机动性。 MSE 的命中杀伤能力对于击败可能携带化学弹头或核弹头的伊朗导弹至关重要，因为高空动能破坏可以防止弹头扩散。
- 沙特阿拉伯 — 超过 16 个爱国者火力部队、PAC-2 GEM+ 和 PAC-3 MSE 拦截机，多次确认对胡塞弹道导弹进行战斗拦截
- 阿联酋 - 9 个爱国者火力部队加上 2 个 THAAD 连，与 Hawk 和 NASAMS 集成以实现分层防御
- 科威特 — 5 支爱国者消防队保卫关键基础设施和美国军事设施
- 巴林 — 爱国者覆盖范围与美国第五舰队防空伞相结合
超越美国系统
海湾国家还实现了国防采购多元化，以减少对单一供应商的依赖。阿联酋购买了韩国 Cheongung (M-SAM) 系统用于中程防空，并评估了以色列的铁穹和大卫弹弓系统——在《亚伯拉罕协议》之前，购买这些系统在政治上是不可能的。
在美国施压将采购转向美国替代品之前，沙特阿拉伯探索了俄罗斯 S-400 系统。卡塔尔购买了法国-意大利 SAMP/T 系统，并与 F-15QA 机队一起使用幻影 2000 战斗机，刻意保持了供应商的多样性。
本土国防工业
沙特阿拉伯和阿联酋都在国内国防生产上投入巨资，认识到对外国供应商的依赖会造成战略脆弱性——特别是当这些供应商可能在激烈冲突期间限制弹药转移时。
阿联酋的 EDGE 集团于 2019 年由 25 个国防实体合并而成，开发了“天骑士”反无人机系统、各种巡飞弹药和电子战平台。沙特阿拉伯军事工业公司 (SAMI) 正在寻求弹药、装甲车以及最终导弹部件的许可生产。
两国的目标是到 2030 年在国内生产 50% 的国防需求，但鉴于导弹防御技术的复杂性，分析人士认为这一时间表过于雄心勃勃。
集成挑战
海湾导弹防御面临的最大挑战不是硬件而是集成。每个国家都运行自己的指挥和控制系统，而政治竞争——尤其是 2017-2021 年卡塔尔封锁——在历史上一直阻碍着有效导弹防御所需的无缝传感器和射击网络。
美国已推动建立区域综合防空导弹防御（IAMD）架构，该架构将所有海湾传感器和拦截器连接到一个统一的网络中，实时共享跟踪数据。由于主权问题和情报共享限制，进展缓慢，但当前的冲突加速了合作。 海湾国家首次通过美国运营的指挥节点共享伊朗导弹发射的雷达跟踪数据，即使没有正式协议，也形成了事实上的综合防御。
伊朗进攻和海湾防御之间的军备竞赛持续加速，且看不到结束的迹象。伊朗的每种新型导弹都会推动新的海湾采购周期，每种新的防御能力都促使伊朗制定更复杂的反制措施。对于国防工业来说，波斯湾仍然是世界上最有利可图的市场。