伊朗的无人机计划是一个关于孤立如何推动创新的案例研究。由于数十年的制裁，伊朗与西方军火市场的联系被切断，伊朗在国内无人机开发上投入巨资，打造了一支多样化的监视、打击和单向攻击无人机机队，这些无人机现在可以在多个大陆进行战斗。
伊朗无人机的演变
第一代：Ababil（1980 年代-1990 年代）
伊朗的无人机计划始于两伊战争期间的 Ababil 系列——基于现有模型飞机技术的简单侦察无人机。这些早期的无人机虽然很粗糙，但体现了伊朗对本土无人机开发的承诺。
第二代：Mohajer 系列（1990 年代-2000 年代）
Mohajer 系列从基本的侦察平台发展成为武装监视无人机。目前广泛使用的Mohajer-6携带精确制导弹药，可以在空中飞行24小时。已出口多个国家，并在叙利亚广泛使用。
第三代：Shahed-129（2010s）
伊朗对 MQ-1 捕食者的回应是，Shahed-129 是一款大型 MALE（中高度、长航时）无人机，具有 24 小时续航能力并能够携带精确制导炸弹。它代表了伊朗在国内建造先进的情监侦/打击平台的能力。
第四代：Shahed-136（2020s）
游戏规则的改变者。 Shahed-136 单向攻击无人机优先考虑大规模生产和消耗性，而不是复杂性。设计简单，材料便宜，GPS制导，弹头重40-50公斤。每台售价 20,000-50,000 美元，可以批量生产，并通过饱和压倒昂贵的防空系统。
当前的关键系统
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伊朗已成为主要无人机出口国：
- 俄罗斯：使用了数千架 Shahed-136（指定为 Geran-2）来对付乌克兰。俄罗斯已获得许可进行国内生产。
- 胡塞武装：针对沙特阿拉伯、阿联酋和红海航运使用多种无人机类型
- 真主党：针对以色列使用侦察和攻击无人机
- 委内瑞拉、埃塞俄比亚、苏丹：据报道销售 Mohajer 变种
生产基地
伊朗的无人机生产分布在多个设施中，使其能够抵御袭击。 Shahed-136 的制造非常简单——它的主要部件（玻璃纤维机身、小型活塞发动机、GPS 接收器、简单的自动驾驶仪）采用了广泛使用的民用技术。这意味着生产可以迅速扩大规模，并且很难通过制裁而中断。
预计产能：每月 300-600 个 Shahed-136，并有能力飙升。相比之下，这超过了大多数西方国家巡航导弹的年总产量。
对战争的影响
伊朗的无人机计划从根本上改变了空战的经济学。中型国家首次能够在数千公里范围内大规模投送空中力量，而每次出动的成本为数万美元，而不是数百万美元。这的影响远远超出了中东——任何国家都有可能获得这种能力，而基于昂贵拦截器的传统防空模式在经济上变得不可持续。