四十多年来，伊朗经济一直在某种形式的国际制裁下运行，但当前制裁制度的规模、范围和强度是前所未有的。由于收入损失、资产冻结和贸易限制等累计成本超过1280亿美元，伊朗被迫建立一个平行的经济架构——部分合法，部分非法——以维持其战争努力，而其人民则承受着日益增加的苦难。
制裁架构
伊朗面临多重重叠的制裁制度，几乎针对其经济的每个部门：
- 美国主要制裁 - 最全面的制裁，禁止美国人与伊朗之间几乎所有直接贸易，包括石油购买、银行、保险和技术转让
- 美国二级制裁 - 威胁制裁与伊朗做生意的第三国实体，有效武器化以美元为基础的全球金融体系
- 欧盟制裁 - 针对伊朗石油进口、银行、保险以及特定个人和实体
- 联合国安理会决议 —（2016 年根据《联合全面行动计划》部分解除，有效恢复）为制裁执行提供多边法律框架
- 战时升级 - 针对伊朗国防工业基地、伊斯兰革命卫队经济实体和剩余的逃避制裁网络的新指定
累积效应是金融孤立，迫使伊朗通过非正式渠道、加密货币、易货安排以及与同情国家的双边协议进行大多数国际交易。
石油：永不消亡的生命线
尽管数十年来针对伊朗石油行业的制裁，德黑兰仍然继续大量出口。目前估计出口量为每天 1.2-150 万桶，低于 2018 年重新实施制裁之前每天 250 万桶的峰值，但仍能产生数十亿美元的年收入。
主要买家是中国，它通过复杂的逃税网络进口伊朗原油。伊朗油轮禁用其自动识别系统（AIS）转发器，在海上进行船对船转运，并通过悬挂马来西亚、阿曼和阿联酋国旗的中间船只运送货物。这些石油在进入中国港口之前被重新贴上来自其他国家的标签。
伊朗以大幅折扣出售——通常比基准布伦特原油价格低15-30%——反映了规避制裁的风险溢价和物流成本。按目前的油价计算，这仍能产生约 25-350 亿美元的年总收入，尽管扣除运输成本和中介费后的净收入要少得多。
战时环境变得复杂，但并没有阻止这种贸易。波斯湾和阿拉伯海的海军行动给油轮移动带来了额外的风险，但伊朗的走私网络拥有数十年适应不断变化的执法条件的经验。
抵抗经济
最高领袖哈梅内伊于2014年正式阐述了伊朗的“抵抗经济”(Eqtesad-e Moqavemati)学说，呼吁经济自给自足、进口替代和抵御外部压力的能力。实际上，这意味着：
- 国防工业优先 - 导弹生产、无人机制造和军事装备优先获得硬通货、原材料和技术人才
- 进口替代 - 以前进口的商品在国内生产，但质量往往较低且成本较高
- 替代金融渠道 - 以当地货币计价的双边贸易协议、采用加密货币和基于黄金的交易
- 战略储备 - 储存关键进口产品（食品、药品、工业投入品）以缓冲供应中断
抵抗经济学说明确接受平民经济苦难作为维持战略军事能力的可接受成本。这创造了一种政治动力，政权可以将经济困难视为爱国牺牲而不是政策失败。
伊斯兰革命卫队经济帝国
伊斯兰革命卫队不仅仅是一个军事组织，它还是伊朗最大的经济集团之一。通过幌子公司、基金会 (bonyads) 和直接所有权组成的网络，IRGC 控制着伊朗正规经济的估计20-40%，并对非正规部门具有显着的额外影响力。
伊斯兰革命卫队的主要经济控股包括建筑公司（Khatam al-Anbiya，伊朗最大的公司之一）、进出口公司、电信公司和金融机构。伊斯兰革命卫队利用其政治影响力来获得无投标政府合同、进口许可证和优先获得外汇补贴。
战时，伊斯兰革命卫队的经济作用进一步扩大。紧急事务当局已让伊斯兰革命卫队附属实体控制燃料分配、食品进口物流和战略物资采购。这种整合确保了军事优先事项得到满足，但挤出了私营部门的活动并为腐败创造了机会。
货币崩溃和通货膨胀
伊朗里亚尔在过去十年中一直是世界上表现最差的货币之一，战时状况加速了其下跌。官方汇率与反映实际经济状况的黑市汇率关系不大。这种双重汇率制度造成了整个经济的扭曲，使那些能够获得官方汇率的人（主要是与伊斯兰革命卫队有联系的进口商）受益，却惩罚了必须按市场汇率兑换的普通消费者。
通货膨胀每年飙升至50%以上，其中食品价格上涨速度更快。政府维持对面包、燃料和基本主食的补贴，但这些补贴的财政成本与军事支出争夺有限的预算资源。每一次补贴削减都有可能引发 2019 年因燃油价格上涨而爆发的街头抗议。
可持续性问题
伊朗的战时经济在中短期内是可持续的——该政权拥有足够的石油收入、战略储备和维持战争努力的强制能力。但可持续性和稳定性是不同的事情。制裁、战时破坏、基础设施破坏和人口困难等多重压力造成了日益严重的脆弱性。伊朗经济可以在压力下继续运转，但每一次额外的冲击都会减少潜在系统性危机（无论是经济、社会还是政治）发生之前的余地。