Los ataques de la coalición contra Irán no sólo están remodelando el Medio Oriente: están enviando ondas de choque a través de la arquitectura de seguridad del Indo-Pacífico. Desde Tokio hasta Canberra, desde Delhi hasta Yakarta, todas las capitales de Asia están reevaluando sus supuestos estratégicos. El conflicto ha expuesto los límites de la proyección de poder de Estados Unidos, ha puesto a prueba los compromisos de la alianza y ha creado oportunidades que tanto los aliados como los adversarios se apresuran a explotar.
El dilema de los dos teatros
El giro del ejército estadounidense hacia el conflicto con Irán ha requerido un importante redespliegue de fuerzas desde el Pacífico. En el punto álgido de las operaciones, dos grupos de ataque de portaaviones, múltiples grupos de trabajo de bombarderos y miles de personal fueron redirigidos al CENTCOM. Si bien la Flota del Pacífico de EE. UU. mantiene una capacidad sustancial, la reducción visible de la presencia diaria no ha pasado desapercibida en Beijing, Pyongyang o las capitales aliadas.
Este es el "problema de dos teatros" que los planificadores del Pentágono han debatido durante décadas. La Estrategia de Defensa Nacional de 2018 declaró explícitamente que Estados Unidos daría prioridad a la competencia entre grandes potencias en el Indo-Pacífico. El conflicto con Irán pone a prueba esa priorización en la práctica. La confianza de los aliados en la disuasión ampliada de Estados Unidos depende no sólo de la capacidad sino de la disponibilidad percibida, y la percepción de que Estados Unidos se encuentra entre dos teatros es en sí misma un riesgo estratégico.
Recalibración de la Alianza
Todas las alianzas estadounidenses en Asia se están adaptando a la nueva realidad:
- Japón: Acelerar el gasto en defensa hacia el objetivo del 2 % del PIB, ampliar las capacidades de contraataque y profundizar la integración con las estructuras de mando de Estados Unidos. Tokio ve el conflicto con Irán como una validación de sus esfuerzos de normalización de la seguridad
- Australia: Los cronogramas de los submarinos AUKUS se han vuelto más urgentes. Canberra ha desplegado aviones de patrulla marítima P-8 Poseidon en la región del Golfo y al mismo tiempo ha ampliado su presencia en el Pacífico. El conflicto ha reforzado el compromiso de Australia con la adquisición de ataques de largo alcance
- Corea del Sur: Equilibrar las oportunidades de exportación de defensa con las preocupaciones sobre la explotación de Corea del Norte. Seúl ha aumentado el intercambio de inteligencia con EE. UU. y Japón a través del marco trilateral establecido en 2023
- Filipinas: El acceso a las bases del Acuerdo de Cooperación de Defensa Mejorada (EDCA) ha adquirido nueva importancia a medida que EE. UU. busca opciones de postura de fuerza distribuida que reduzcan la vulnerabilidad a la concentración en unas pocas bases grandes.
El cálculo estratégico de la India
Ningún país del Indo-Pacífico se enfrenta a un cálculo más complejo que la India. Delhi mantiene relaciones significativas tanto con Irán como con la coalición liderada por Estados Unidos, y el conflicto obliga a tomar decisiones dolorosas. Los intereses estratégicos de la India incluyen:
La relación con Irán: India ha invertido mucho en el puerto iraní de Chabahar como alternativa a las rutas controladas por Pakistán hacia Afganistán y Asia Central. Los vínculos culturales y de civilización son profundos. India fue históricamente uno de los mayores clientes de petróleo de Irán antes de que las sanciones de Estados Unidos redujeran las compras.
La asociación con Estados Unidos: La relación de defensa entre Estados Unidos y la India se ha profundizado dramáticamente a través de la cooperación del Quad, los acuerdos de tecnología de defensa y la preocupación compartida por China. India no puede darse el lujo de poner en peligro esta trayectoria dando la impresión de apoyar a Irán.
La solución de Delhi ha sido una ambigüedad estratégica: abstenerse en las votaciones de la ONU, hacer declaraciones cuidadosamente redactadas pidiendo "moderación por parte de todas las partes", desviar silenciosamente las compras de petróleo de Irán a los productores del Golfo Árabe, mientras mantiene contactos diplomáticos secundarios con Teherán. Este acto de equilibrio no satisface plenamente a nadie, pero preserva la flexibilidad de la India.
El cuidadoso oportunismo de China
La respuesta de Beijing al conflicto de Irán ha sido calculada. Públicamente, China ha condenado los ataques y se ha posicionado como defensora de la soberanía y la no injerencia. En el plano diplomático, China ha aprovechado su papel como patrocinador económico de Irán para presentarse como un mediador potencial, haciéndose eco de su intermediación en el acercamiento entre Arabia Saudita e Irán en 2023.
Militarmente, el EPL ha mantenido su elevado ritmo de actividad alrededor de Taiwán y en el Mar de China Meridional. Las incursiones en zonas de identificación de defensa aérea han continuado a un ritmo consistente con los patrones previos al conflicto. Los analistas debaten si esto representa moderación (Beijing decidió no intensificar la situación durante un período de distracción estadounidense) o simplemente la continuación de un ritmo operativo predeterminado.
Las medidas chinas más importantes son económicas y diplomáticas. Beijing ha ampliado sus relaciones energéticas con los estados árabes del Golfo preocupados por la escalada del conflicto, ha ofrecido apoyo diplomático a los países de la ASEAN incómodos con el unilateralismo estadounidense y ha posicionado al yuan como una moneda de liquidación alternativa para los países que temen el riesgo de sanciones denominadas en dólares.
La posición incómoda de la ASEAN
Las naciones del Sudeste Asiático, organizadas a través de la ASEAN, se encuentran atrapadas entre presiones contrapuestas. Singapur ha apoyado silenciosamente las operaciones de la coalición a través del acceso logístico. Indonesia y Malasia, como naciones de mayoría musulmana, enfrentan presión interna para oponerse a los ataques contra Irán. Vietnam y Filipinas, centrados en la asertividad marítima de China, quieren mantener fuertes vínculos con Estados Unidos pero evitar verse arrastrados a enredos en Medio Oriente.
El conflicto ha reforzado la preferencia de la ASEAN por la cobertura sobre el alineamiento, una estrategia que frustra a Washington pero refleja la genuina complejidad de navegar en un Indo-Pacífico multipolar donde ninguna potencia puede garantizar el orden regional.
Mirando hacia el futuro
El impacto más duradero del conflicto iraní en el Indo-Pacífico puede ser la aceleración de las capacidades de defensa autóctonas en toda la región. Los misiles de contraataque de Japón, los submarinos AUKUS de Australia, la creciente flota naval de la India y las exportaciones de defensa de Corea del Sur representan una tendencia hacia una dependencia reducida del paraguas de seguridad estadounidense. El conflicto no ha roto las alianzas estadounidenses en Asia, pero ha convencido a todos los aliados de que necesitan más capacidad propia. Ese cambio, una vez en marcha, remodelará el Indo-Pacífico mucho después de que caiga el último misil sobre Irán.