La campagne de missiles russe contre les infrastructures ukrainiennes est souvent présentée comme une opération militaire, mais il s'agit fondamentalement d'une guerre économique. La question est de savoir si le coût des missiles dépensés justifie les dégâts infligés – et la réponse révèle des vérités inconfortables pour les deux parties.
Ce que dépense la Russie
Pour estimer les dépenses russes en matière de missiles, il faut combiner le nombre de lancements et les coûts unitaires :
Il s'agit d'estimations approximatives : les coûts réels peuvent varier considérablement. Mais l’ordre de grandeur est clair : la Russie a dépensé des dizaines de milliards de dollars rien qu’en armes à distance.
Dégâts infligés
La Banque mondiale a estimé le total des dommages causés aux infrastructures de l'Ukraine à plus de 150 milliards de dollars d'ici début 2025, même si cela inclut toutes les formes de destruction, et pas seulement les frappes de missiles. Le secteur énergétique à lui seul a subi des dommages estimés entre 12 et 15 milliards de dollars, avec environ 50 % de la capacité de production d'avant-guerre détruite ou endommagée à divers endroits.
Cependant, les dommages ne sont pas la même chose que les pertes permanentes. La remarquable capacité de réparation de l'Ukraine signifie qu'une grande partie des dégâts sont temporaires. Un transformateur touché par un Kalibr peut coûter 500 000 $ à réparer, mais met la sous-station hors ligne pendant seulement 2 à 4 semaines. La Russie doit alors dépenser 6,5 millions de dollars supplémentaires pour frapper à nouveau.
Le taux d'échange
À première vue, le taux d'échange de la Russie semble favorable : 25 milliards de dollars de missiles causant 150 milliards de dollars de dégâts, soit un rendement de 6 : 1. Mais ce calcul est trompeur pour plusieurs raisons :
- Réparation ou remplacement : de nombreux dommages sont réparés plutôt que de nécessiter un remplacement complet. Une centrale électrique de 500 millions de dollars touchée par des missiles pourrait nécessiter 30 millions de dollars en réparations, pas en remplacement complet.
- Taux d'interception : l'Ukraine intercepte 60 à 80 % des missiles de croisière et des drones. Ces missiles interceptés coûtent toujours à la Russie mais n'infligent aucun dégât.
- Capacité de remplacement : la production russe de missiles ne peut pas maintenir indéfiniment le rythme de lancement. Chaque Kh-101 coûte 13 millions de dollars et sa construction prend des semaines, tandis que l'Ukraine répare les dégâts en quelques jours.
- Aide occidentale : les donateurs internationaux financent la réparation des infrastructures de l'Ukraine, ce qui signifie que la Russie dépense effectivement son propre argent pour créer des factures de réparation payées par les pays occidentaux.
Le coût humain
Au-delà des aspects économiques, la campagne de missiles a tué plus de 2 000 civils et en a blessé des milliers d’autres. Des millions d’Ukrainiens ont subi des coupures de courant hivernales, affectant les hôpitaux, le traitement de l’eau et le chauffage. Le bilan psychologique des alertes constantes aux raids aériens – parfois plus de 10 par jour – est incommensurable.
Évaluation stratégique
La campagne russe en matière d'infrastructures n'a pas réussi à atteindre ses objectifs déclarés. L’Ukraine ne s’est pas rendue, le moral des civils ne s’est pas brisé et le soutien occidental n’a pas faibli. La campagne a consommé d'énormes quantités d'armes de précision coûteuses qui auraient pu être utilisées contre des cibles militaires, tandis que le réseau de réparation décentralisé de l'Ukraine s'est révélé remarquablement résistant.
La campagne a toutefois imposé des coûts réels à l'économie et à la qualité de vie de l'Ukraine, et elle a contraint d'importantes ressources occidentales à se consacrer à la réparation des infrastructures plutôt qu'à l'équipement militaire. Que cela représente une stratégie rationnelle dépend de votre conviction que la Russie peut maintenir sa production de missiles plus longtemps que l'Occident ne peut soutenir son financement pour la reconstruction.