כיפת ברזל של ישראל היא מערכת ההגנה מפני טילים המוכחת ביותר בהיסטוריה. מאז שנכנסה לפעולה ב-2011, היא יירטהאלפי רקטות וטילים קצרי טווחעם שיעור הצלחה נטענים העולה על 90%. אף מערכת הגנה אווירית אחרת לא מתקרבת לשיא המבצעי הזה.
כיצד פועלת כיפת ברזל
כל סוללת כיפת ברזל מורכבת משלושה רכיבים:
- רדאר EL/M-2084: מזהה ועוקב אחר קליעים נכנסים, מחשב מסלול ונקודת פגיעה חזויה
- ניהול קרב & בקרה (BMC): קובע אילו איומים יפגעו באזורים מיושבים (ולפיכך יזדקקו ליירוט) לעומת אלו החזויים לנחות בשטחים פתוחים (שאפשר להתעלם מהם)
- מיירט תמיר: טיל קטן וזריז המשמיד את האיום באמצעות פיצוץ קרבה
החידוש המרכזי הוא המעורבות סלקטיבית - כיפת ברזל יורה רק על איומים המחושבים לפגוע באזורים מאוכלסים או חשובים מבחינה אסטרטגית. זה חוסך מיירטים יקרים (כל תמיר עולה כ-50,000 דולר) ונמנע מבזבוזם על רקטות לכיוון שדות ריקים. בסכסוכים טיפוסיים בעזה, רק 30-40% מהרקטות המשוגרים אכן דורשים יירוט.
שיא לחימה
הבכורה הקרבית של כיפת ברזל הגיעה באפריל 2011 כאשר היא יירטה רקטת גראד ששוגרה מעזה. מאז, הרשומה שלו כוללת:
<טבלה>המערכת יירטה הכל, מרקטות קסאם גולמיות ועד טילי Fajr-5 ו-M-302 שסופקו על ידי איראן עם טווחים של עד 150 ק"מ.
משוואת עלויות
ב-$50,000 לכל מיירט תמיר לעומת $300-800 עבור רקטת קסאם, כיפת ברזל נראית לא חיובית מבחינה כלכלית. עם זאת, החישוב משתנה כאשר בוחנים את העלות של נזקי רקטות למבנים ולתשתיות (50,000-500,000$+ לכל פגיעה) והערך הבלתי נתפס של חיסכון של חיי אזרחים.
ארה"ב מימנה יחד את ייצור כיפת ברזל, וסיפקה מעל 1.6 מיליארד דולר מאז 2011. כל סוללה עולה כ-50 מיליון דולר, וישראל מפעילה 10+ סוללות המכסות מרכזי אוכלוסייה מרכזיים.
הגבלות
כיפת ברזל תוכננה עבור רקטות קצרות טווח (4-70 ק"מ). הוא מתמודד עם אתגרים נגד:
- רוויה: השקות מסיביות בו-זמניות יכולות להכריע את קיבולת המעורבות של הסוללה (בדרך כלל 20+ רצועות בו-זמנית)
- איומים מונחים מדויקים: רקטות מונחות GPS דורשות יירוט ללא קשר לנקודת הפגיעה החזויה
- טילים בליסטיים: כיפת ברזל אינה יכולה להתחבר לטילים בליסטיים לטווח בינוני או ארוך - אלה מטופלים על ידי הקלע והחץ של דוד
- נחילי מזל"טים: מל"טים קטנים, הנעים לאט דורשים טקטיקות מעורבות שונות מאשר רקטות הנעות במהירות
כיפת ברזל ימית וקרן ברזל
ישראל פיתחה גרסאות של כיפת ברזל להגנה ימית (C-Dome, פרוסה על קורבטות סער 6) ומפתחת את קרן ברזל - מערכת לייזר באנרגיה גבוהה המיועדת ליירט רקטות, מל"טים ופצצות מרגמה בעלות שולית כמעט אפסית. קרן ברזל יכולה לפתור את בעיית חילופי העלויות על ידי החלפת מיירטים בשווי 50,000$ ביריות לייזר בעלות של כמה דולרים כל אחד.