当联军开始对伊朗发动打击时，世界各地的观察家都提出了同样的问题：中国会利用美国在中东的干扰对台湾采取行动吗？冲突发生几个月后，答案似乎是否定的——但其原因比任何台湾情景演习都更能揭示中国的战略思维。
解放军正在做什么
对伊朗冲突期间中国军事活动的仔细分析揭示了一种有纪律的连续性模式，而不是机会主义的升级。解放军在多个战区保持了现有的作战节奏：
- 台湾海峡：解放军空军将继续以 2023 年至 2024 年的速度飞越中线并进入台湾防空识别区（每月约 15-25 架飞机）。两栖攻击舰部署或大规模联合演习不会激增
- 南中国海：海岸警卫队在争议岛礁周围的行动仍在继续。菲律宾对仁爱礁的补给任务面临与伊朗冲突前相同程度的干扰
- 东海：尖阁列岛/钓鱼岛巡逻模式不变。中国海军舰艇在邻近地区保持定期存在
- 印度洋：扩大了围绕联军海军行动的情报收集，在距离航母打击群更远的地方观察到PLAN AGI（情报收集）船只
中国为何选择克制
中国在伊朗冲突期间不升级冲突的决定反映了几个相互关联的战略考虑：
台湾方程式没有改变。两岸军事行动将是历史上最复杂的两栖攻击。伊朗冲突削弱了美国在太平洋地区的边缘存在，但并没有消除根本性的威慑力量：美国的核武器、潜艇部队以及在几周内向太平洋增兵的能力。中国对台湾的战争计划是按照数年的时间表进行的，而不是中东战役的数月。
经济自身利益。中国经济依赖于冲突威胁的同一条海上航线。中国在太平洋地区的军事升级将加剧能源价格飙升，扰乱中国制造商所依赖的供应链，并可能引发金融制裁，这将使对俄罗斯的任何制裁相形见绌。北京的经济规划者对军事决策的影响力比西方分析人士通常认为的更大。
外交定位。通过保持克制，中国积累了外交资本。当美国进行军事行动时，北京可以可信地将自己展现为负责任的大国。这种说法在中国所追求的南半球国家和东盟国家中很受欢迎。现在的克制会在以后产生影响力。
大规模情报收集
中国真正活跃的领域是情报收集。伊朗冲突是中国军事情报部门研究美国作战模式、武器系统性能和实战条件下联盟协调的千载难逢的机会。
中国情报收集工作包括：
- 卫星监视：中国的军事侦察卫星星座正在近乎实时地跟踪联军的行动、打击模式和战斗损失评估
- 信号情报：位于吉布提的解放军海军舰艇和地面站正在拦截联军通信、雷达发射和电子战信号
- 开源分析：解放军附属研究机构正在根据公开信息对武器使用、瞄准方法和后勤链进行详细分析
- 人类情报：中国在德黑兰、巴格达和海湾国家首都的外交存在提供了卫星无法捕获的地面情报
解放军正在吸取的教训
受到西方情报部门密切监控的中国军事期刊和智库出版物显示出对冲突的几个方面的浓厚兴趣：
地下设施脆弱性：伊朗在福尔多、纳坦兹和全国各地的军事基地投资了数十亿美元来加固地下设施。联军摧毁这些设施的能力（或无能力）为中国自己的地下基础设施计划提供了信息，该计划在台湾发生冲突时保护导弹部队、指挥中心和海军资产。
导弹防御性能：“箭”、“萨德”、“爱国者”和“宙斯盾”针对伊朗弹道导弹的真实性能数据对于致力于开发旨在击败这些防御系统的系统的中国导弹设计人员来说非常宝贵。伊朗冲突中观察到的每一个拦截成功率、每一个失败模式以及每一个作战限制都会直接影响中国的武器发展。
威慑失败：伊朗的 3,000 多枚导弹库未能威慑联军的打击。中国战略家正在研究原因，以及中国自己的核威慑和常规威慑力量是否经过正确调整，以防止类似情况出现损害中国利益。
漫长的游戏
中国对伊朗冲突的态度体现了中国战略家所说的“战略耐心”——愿意牺牲短期战术收益以换取长期战略优势。北京并没有忽视伊朗冲突；它正在代谢它。每一次吸取的教训、每一次外交关系的深化、每一次获得的情报洞察，都成为中国为它认为真正存在的战略竞争做准备的一部分：与美国争夺印太地区的主导地位。
中国在伊朗冲突期间没有采取重大军事行动，这不应被误认为是消极态度。按照中国的战略逻辑，这是最理性的应对措施——能够最大限度地学习、维护经济稳定、积累外交影响力，并保留按照中国自己的时间表而不是由中东事件决定的时间表采取行动的选择。