نیروی هوایی سلطنتی در حال انجام مهمترین ماموریتهای رزمی خود از زمان کمپین 2011 لیبی است. تایفونهای یوروفایتر بریتانیایی مجهز به موشکهای کروز استورم سایه و مهمات هدایتشونده دقیق، اهداف نظامی ایران را به عنوان بخشی از عملیات ائتلاف مورد حمله قرار میدهند و بریتانیا را به عنوان تنها کشور اروپایی که مأموریتهای حمله مستقیم علیه ایران انجام میدهد، نشان میدهد. سهم RAF، اگرچه در مقیاس متوسط در مقایسه با نیروهای آمریکایی، دارای اهمیت سیاسی و نظامی فراتر است.
نیروی مستقر
مشارکت هوایی بریتانیا بر روی استقرار اسکادران نیرومند از جنگندههای یوروفایتر تایفون FGR.4، هواپیمای رزمی چندمنظوره اولیه RAF متمرکز است. این هواپیماها که از پایگاههای منطقه خلیجفارس عمل میکنند، هم مأموریتهای ضربتی و هم برتری هوایی را انجام میدهند. بسته مستقر شده شامل:
است- 12-16 Typhoon FGR.4 — جنگنده های چند منظوره که ماموریت های ضربتی را با Storm Shadow، Paveway IV و Brimstone انجام می دهند
- تانکرهای وویجر KC3 — هواپیماهای ایرباس A330 اصلاح شده، سوختگیری هوایی را فراهم میکنند و برد تایفون را برای حملات عمیق افزایش میدهند
- RC-135W Rivet Joint — سیگنال هواپیمای اطلاعاتی که ارتباطات و انتشارات رادار ایران را رصد می کند
- Shadow R1 — هواپیمای نظارتی تخصصی که اطلاعات بیدرنگ را به برنامهریزان مأموریت ارائه میکند
- E-7 Wedgetail — هشدار و کنترل زودهنگام هوابرد، که توانایی مدیریت نبرد خود RAF را فراهم می کند
در حالی که از نظر عددی در مقایسه با حضور USAF کوچک است، بسته RAF به دقت برای مأموریتهای حمله با ارزش بالا بهینهسازی شده است که در آن سلاحها و قابلیتهای اطلاعاتی بریتانیا ارزش منحصربهفردی به ائتلاف میافزایند.
Storm Shadow: The Bunker Killer
مهمترین کمک RAF به کمپین هوایی ممکن است موشک کروز سایه طوفان (که در سرویس فرانسوی SCALP-EG نامیده می شود) باشد. این موشک کروز با قابلیت مشاهده کم، دارای برد بیش از 250 کیلومتر است و حامل سرجنگی پشت سر هم BROACH (Bomb Royal Ordnance Augmented Charge) است - مهمات نافذ دو مرحله ای که به طور خاص برای شکست دادن اهداف سخت شده و عمیقا مدفون شده طراحی شده است.
کلاهک BROACH ابتدا یک شارژ شکلی را منفجر میکند که به بتن مسلح نفوذ میکند و سپس یک کلاهک اصلی که وارد شکاف میشود و در داخل هدف منفجر میشود. این قابلیت به ویژه در برابر اهداف ایرانی، که بسیاری از آنها در دامنه کوه ها ساخته شده اند یا توسط متر بتن مسلح محافظت می شوند، مرتبط است.
ماموریت های Storm Shadow نیاز به برنامه ریزی گسترده قبل از ماموریت دارند. هر موشک با مختصات GPS دقیق، ایستگاه های بین زمینی و پارامترهای شناسایی هدف برنامه ریزی شده است. این موشک با استفاده از ناوبری مرجع زمین و GPS به طور خودکار در ارتفاع پایین حرکت می کند و در برابر پارازیت بسیار مقاوم است. هدایت ترمینال از جستجوگر تصویربرداری مادون قرمز استفاده می کند که با تصاویر هدف از پیش بارگذاری شده مطابقت دارد و دقت را حتی در برابر محیط های فاقد GPS تضمین می کند.
مجموعههای هدف و نمایههای ماموریت
ماموریتهای حمله RAF بر چندین دسته هدف متمرکز شدهاند که در آن تواناییهای بریتانیا مکمل عملیات آمریکاست:
- گره های سیستم یکپارچه دفاع هوایی (IADS) — حملات سایه طوفان به سایت های راداری سخت شده و سنگرهای فرماندهی که پدافند هوایی ایران را هماهنگ می کنند
- امکانات فرماندهی و کنترل — حمله به پستهای فرماندهی و زیرساختهای ارتباطی سپاه
- پناهگاه هواپیماهای سخت شده — حملات پیووی IV به تأسیسات نیروی هوایی ایران
- زیرساخت استراتژیک — اهداف با دقت انتخاب شده با اطلاعات ارائه شده توسط GCHQ و به اشتراک گذاشته شده با شرکای ایالات متحده
نمایههای ماموریت معمولاً شامل پرتاب تایفون از پایگاههای خلیجفارس، سوختگیری از تانکرهای وویجر در مسیر، و پرتاب موشکهای طوفان سایه از فاصلهای خارج از مناطق درگیری پدافند هوایی ایران است. برای مأموریتهای Paveway IV و Brimstone علیه اهداف کمتر دفاعشده، تایفونها ممکن است نزدیکتر به مناطق هدف تحت حفاظت بستههای SEAD (سرکوب دفاع هوایی دشمن) آمریکا عمل کنند.
مشارکت اطلاعاتی
فراتر از هواپیماهای تهاجمی، قابلیتهای اطلاعاتی RAF نشاندهنده کمک نامتناسب با ارزشی است. هواپیمای اطلاعاتیRC-135W Rivet Joint که توسط اسکادران 51 از RAF Waddington اداره می شود، سیگنال می دهد، ارتباطات نظامی و انتشارات رادار ایران را رهگیری و جغرافیایی می کند. این اطلاعات مستقیماً به سیستمهای هدفگیری ائتلاف وارد میشود و به شناسایی رادارهای دفاع هوایی، پستهای فرماندهی و سایتهای پرتاب موشک کمک میکند.
GCHQ بریتانیا سیگنال میدهد که آژانس اطلاعاتی شبکههای گسترده پوشش خاورمیانه را که مربوط به درگیری کنونی است، حفظ میکند. SIGINT بریتانیا در ترکیب با NSA آمریکا تحت چارچوب اشتراک اطلاعاتی Five Eyes تصویری جامع از ارتباطات نظامی ایران ارائه میکند که کارایی همه عملیاتهای ائتلاف را افزایش میدهد.
ابعاد سیاسی
تصمیم به متعهد ساختن نیروهای RAF برای حمله به عملیات علیه ایران، یکی از مهمترین تصمیمات سیاست خارجی بریتانیا در دهههای اخیر بود. مجوز نخست وزیر برای هر تشدید در مقام هدف مورد نیاز بود، و پارلمان در جریان قرار گرفت - اگرچه رای الزام آور داده نشد، زیرا دولت استدلال می کرد که امنیت عملیاتی مانع از تصویب پیش از پیش قانونی می شود.
افکار عمومی در بریتانیا همچنان اختلاف نظر دارند. حامیان استدلال می کنند که مشارکت بریتانیا قابلیت اطمینان اتحاد را نشان می دهد و از مسیرهای تجاری حیاتی خلیج فارس محافظت می کند. منتقدان ادعا میکنند که بریتانیا در حال کشیده شدن به یک جنگ آمریکایی بدون استراتژی خروج مشخص است، که بازتاب بحثهای جنگ عراق است که هنوز گفتمان سیاسی بریتانیا را زخمی میکند.
چارچوب حقوقی بر اساس ماده 51 سازمان ملل متحد و توصیه های حقوقی دولت بریتانیا مبنی بر اینکه حملات ایران به نیروهای ائتلاف و کشتیرانی تهاجم مسلحانه ای است که نیاز به پاسخ نظامی دارد، بر دفاع از خود جمعی استوار است. چالشهای حقوقی در دادگاههای بریتانیا مطرح شده است، اگرچه هیچیک هنوز موفق به مهار عملیات نشدهاند.
درس ها و محدودیت ها
کمپین ایران هم نقاط قوت و هم نقاط ضعف قابلیت RAF را آشکار کرده است. Storm Shadow عملکرد خوبی در برابر اهداف سختشده داشته است و اعتبار دهها سرمایهگذاری روی مهماتهای دقیق را تایید میکند. تایفون ثابت کرده است که یک پلتفرم چندمنظوره توانا است و به آرامی بین ماموریت های حمله و دفاع هوایی در حال انتقال است.
با این حال، این کمپین همچنین عمق محدود در انبار موشک RAF را برجسته کرده است. تولید Storm Shadow به پایان رسید و موجودی های باقی مانده محدود است. هر موشک مورد استفاده علیه ایران یک موشک کمتر برای سایر موارد احتمالی موجود است. بریتانیا تدارک نسل بعدی FC/ASW (سلاح کروز/ضد کشتی آینده) را تسریع کرده است، اما سال ها از خدمات عملیاتی باقی مانده است.
عملیات RAF در ایران نشان دهنده تعهد بریتانیا به باقی ماندن یک شریک نظامی معتبر برای ایالات متحده است - یک ضرورت استراتژیک که برنامه ریزان دفاعی بریتانیا آن را برای حفظ "روابط ویژه" و تضمین حمایت آمریکا از منافع امنیتی بریتانیا در سطح جهانی ضروری می دانند. برای لندن، سوال این نیست که آیا شرکت کند یا خیر، بلکه این است که چگونه میتوان مشارکت را با بودجه دفاعی و ساختار نیرویی که بسیاری از تحلیلگران آن را برای جاهطلبیهای بریتانیا ناچیز میدانند، حفظ کرد.