התקפות הקואליציה נגד איראן לא רק מעצבות מחדש את המזרח התיכון - הן שולחות גלי הלם בארכיטקטורת הביטחון ההודו-פסיפית. מטוקיו ועד קנברה, מדלהי ועד ג'קרטה, כל בירה באסיה בוחנת מחדש את ההנחות האסטרטגיות שלה. הסכסוך חשף את גבולות הקרנת הכוח של ארה"ב, בחן את התחייבויות הברית ויצר הזדמנויות שגם בעלות ברית וגם יריבים ממהרים לנצל.
דילמת שני התיאטראות
הציר של צבא ארה"ב לסכסוך באיראן דרש פריסה משמעותית מחדש של כוחות מהאוקיינוס השקט. בשיא הפעילות, שתי קבוצות תקיפה של נושאים, כוחות משימה רבים של מפציצים ואלפי אנשי צוות הופנו ל-CENTCOM. בעוד שצי האוקיינוס השקט של ארה"ב שומר על יכולת משמעותית, ההפחתה הנראית לעין בנוכחות היומיומית לא נעלמה מעיניו בבייג'ינג, פיונגיאנג או בירות בעלות הברית.
זוהי "בעיית שני בתי הקולנוע" שעליה התווכחו מתכנני הפנטגון במשך עשרות שנים. אסטרטגיית ההגנה הלאומית לשנת 2018 קבעה במפורש שארה"ב תתעדף תחרות מעצמה גדולה בהודו-פסיפיק. הסכסוך באיראן בוחן את סדר העדיפויות הזה בפועל. אמון בעלות הברית בהרתעה המורחבת של ארה"ב תלוי לא רק ביכולת אלא בזמינות הנתפסת - והתפיסה שאמריקה מתוחה בין שני בתי קולנוע היא בעצמה סיכון אסטרטגי.
כיול מחדש של הברית
כל ברית ארה"ב באסיה מסתגלת למציאות החדשה:
- יפן: האצת הוצאות הביטחון לקראת יעד התמ"ג של 2%, הרחבת יכולות התקיפה נגדית והעמקת האינטגרציה עם מבני הפיקוד של ארה"ב. טוקיו רואה בסכסוך האיראני אישור למאמצי הנורמליזציה הביטחונית שלה
- אוסטרליה: לוחות הזמנים של הצוללות של AUKUS תפסו דחיפות. קנברה פרסה מטוסי סיור ימיים P-8 פוסידון לאזור המפרץ ובמקביל הרחיבה את נוכחותה באוקיינוס השקט. הסכסוך חיזק את המחויבות של אוסטרליה לרכישת שביתה לטווח ארוך
- דרום קוריאה: איזון בין הזדמנויות לייצוא ביטחוני עם חששות לגבי ניצול צפון קוריאה. סיאול הגבירה את שיתוף המודיעין עם ארה"ב ויפן באמצעות המסגרת המשולשת שהוקמה ב-2023
- פיליפינים: הגישה לבסיסי הסכם שיתוף פעולה בהגנה משופרת (EDCA) קיבלה משמעות חדשה כאשר ארה"ב מחפשת אפשרויות תנוחת כוח מבוזרות המפחיתות את הפגיעות לריכוז בכמה בסיסים גדולים
החשבון האסטרטגי של הודו
אף מדינה בהודו-פסיפיק לא עומדת בפני חישוב מורכב יותר מהודו. דלהי מקיימת יחסים משמעותיים הן עם איראן והן עם הקואליציה בראשות ארה"ב, והסכסוך מאלץ בחירות כואבות. האינטרסים האסטרטגיים של הודו כוללים:
יחסי איראן: הודו השקיעה רבות בנמל צ'באהר של איראן כחלופה לנתיבים בשליטה פקיסטן לאפגניסטן ומרכז אסיה. קשרי תרבות וציוויליזציה עמוקים. הודו הייתה היסטורית אחת מלקוחות הנפט הגדולים באיראן לפני שהלחץ על הסנקציות האמריקניות הפחית את הרכישות.
שותפות ארה"ב: יחסי ההגנה של ארה"ב-הודו העמיקו באופן דרמטי באמצעות שיתוף פעולה עם Quad, הסכמי טכנולוגיה ביטחונית ודאגה משותפת לגבי סין. הודו לא יכולה להרשות לעצמה לסכן את המסלול הזה בכך שנראה שהיא תומכת באיראן.
הפתרון של דלהי היהעמימות אסטרטגית - הימנעות בהצבעות של האו"ם, הצהרות מנוסחות בקפידה הקוראות ל"איפוק מצד כל הצדדים", הפניית שקטה של רכישות נפט מאיראן ליצרניות ערביות במפרץ, תוך שמירה על מגעים דיפלומטיים בערוץ האחורי עם טהרן. פעולת האיזון הזו לא מספקת אף אחד באופן מלא, אבל משמרת את הגמישות של הודו.
האופורטוניזם הזהיר של סין
תגובתה של בייג'ינג לסכסוך באיראן הייתה מחושבת. בפומבי, סין גינתה את התקיפות ומיצבה את עצמה כמגינה של ריבונות ואי-התערבות. מבחינה דיפלומטית, סין מינפה את תפקידה כפטרון הכלכלי של איראן כדי להוות את עצמה כמתווך פוטנציאלי - מהדהד את התיווך שלה בהתקרבות הסעודית לאיראן ב-2023.
מבחינה צבאית, ה-PLA שמר על קצב הפעילות הגבוה שלו סביב טייוואן ובים סין הדרומי. פלישות לאזור ההגנה האווירית נמשכו בקצבים התואמים את דפוסי טרום הסכסוך. אנליסטים מתלבטים אם זה מייצג איפוק (בייג'ינג בוחרת לא להסלים במהלך תקופה של הסחת דעת בארה"ב) או פשוט המשך של קצב מבצעי שנקבע מראש.
המהלכים הסיניים המשמעותיים יותר הם כלכליים ודיפלומטיים. בייג'ין הרחיבה את יחסי האנרגיה עם מדינות ערב במפרץ חרדות מהסלמה בסכסוך, הציעה תמיכה דיפלומטית למדינות ASEAN שאינן נוחות עם החד-צדדיות של ארה"ב, ומיצבה את היואן כמטבע התיישבות חלופי למדינות הנזהרות מסיכוני סנקציות הנקובות בדולר.
העמדה הלא נוחה של ASEAN
מדינות דרום מזרח אסיה, המאורגנות באמצעות ASEAN, מוצאות את עצמן לכודות בין לחצים מתחרים. סינגפור תמכה בשקט בפעולות הקואליציה באמצעות גישה לוגיסטית. אינדונזיה ומלזיה, כמדינות בעלות רוב מוסלמי, מתמודדות עם לחץ פנימי להתנגד לתקיפות על איראן. וייטנאם והפיליפינים, המתמקדות באסרטיביות הימית של סין, רוצות לשמור על קשרים חזקים עם ארה"ב אך להימנע מהיגררות להסתבכויות במזרח התיכון.
הסכסוך חיזק את העדפת ASEAN לגידור על פני יישור - אסטרטגיה שמתסכלת את וושינגטון אך משקפת את המורכבות האמיתית של ניווט בהודו-פסיפיק רב קוטבי שבו אין כוח אחד שיכול להבטיח סדר אזורי.
מבט קדימה
ההשפעה המתמשכת ביותר של הסכסוך האיראני בהודו-פסיפיק עשויה להיות האצת יכולות ההגנה של הילידים ברחבי האזור. טילי הפגיעה הנגדית של יפן, צוללות ה-AUKUS של אוסטרליה, הצי הימי המתרחב של הודו והיצוא הביטחוני של דרום קוריאה, כולם מייצגים מגמה להפחתת התלות במטריית הביטחון של ארה"ב. הסכסוך לא שבר בריתות אמריקאיות באסיה - אבל הוא שכנע כל בעל ברית שהם צריכים יותר יכולת משלהם. השינוי הזה, ברגע שיצא לדרך, יעצב מחדש את הודו-פסיפיק הרבה אחרי שהטיל האחרון יפול על איראן.