Когда американские крылатые ракеты поразили иранские цели, рядом с ними ударили британские ракеты Storm Shadow. Когда авианосцы ВМС США выполняют полеты в Аравийском море, эсминцы Королевского флота типа 45 обеспечивают прикрытие ПВО. Когда аналитики АНБ обрабатывают перехваты иранских сообщений, коллеги из GCHQ обрабатывают те же сигналы из соседних отделов. Конфликт между США и Ираном стал последним — и, возможно, самым важным — испытанием «особых отношений», которые связывали британские и американские военные операции на протяжении более восьмидесяти лет.
Глубина интеграции
Отношения в сфере обороны между Великобританией и США находятся на уникальном для союзников уровне интеграции. Это не просто союз по расчету — это структурное слияние военного потенциала, созданное десятилетиями совместных операций, передачи технологий и институционального переплетения:
<ул>Эта интеграция означает, что, когда США вступают в войну, Великобритания не просто присоединяется к ней в качестве союзника — она активирует системы и отношения, которые уже связаны друг с другом для совместных операций.
Интеллект: жемчужина
Самый ценный вклад Великобритании в иранскую кампанию, возможно, виден не из кабины «Тайфуна», а из оперативных залов GCHQ в Челтнеме и штаб-квартиры Секретной разведывательной службы (МИ-6) на Воксхолл-Кросс.
Возможности разведки сигналов GCHQ на Ближнем Востоке обширны, они основаны на десятилетиях британского присутствия в регионе и дополнены станциями прослушивания на Кипре (RAF Акротири), Омане (объекты, связанные с Буде) и Диего-Гарсия в Индийском океане. Эти станции перехватывают иранские военные сообщения, дипломатический трафик и электронные излучения, которые напрямую используются коалицией для определения целей и оценок разведки.
МИ-6 поддерживает сеть агентурной разведки в Иране и на Ближнем Востоке, которая позволяет получить представление о принятии решений режимом, военных намерениях и внутренней политической динамике. Хотя подробности тщательно охраняются, британская агентурная разведка исторически ценилась американскими партнерами за ее глубину в регионах, где деятельность ЦРУ ограничена.
Система Five Eyes обеспечивает передачу этой информации американским потребителям практически в реальном времени. Аналитики GCHQ и АНБ работают на общих платформах, имеют доступ к общим базам данных и проводят совместные оценки, которые стирают грань между продуктами национальной разведки. Для иранской кампании это означает, что возможности британской разведки эффективно умножают американские возможности по сбору информации при минимальных дополнительных затратах.
Боевые действия
Британские боевые силы на иранском театре военных действий действуют в рамках структуры Объединенной оперативной группы, которая объединяет командование Великобритании и США на всех уровнях. Основные боевые заслуги Великобритании включают:
Воздушная мощь: Истребители RAF Typhoon FGR.4 выполняют ударные задачи, используя крылатые ракеты Storm Shadow против защищенных иранских целей, высокоточные бомбы Paveway IV против тактических целей и ракеты Brimstone против мобильных целей. Танкеры British Voyager расширяют дальность действия самолетов ВВС Великобритании и США, а E-7 Wedgetail обеспечивает управление боем с воздуха.
Военно-морская мощь: Эсминцы Королевского флота типа 45, считающиеся одними из самых мощных в мире кораблей противовоздушной обороны, обеспечивают сопровождение авианосных ударных групп США, а их ракетный комплекс Sea Viper защищает от иранских противокорабельных ракет и беспилотников. Фрегаты Тип 23 участвуют в противолодочном патрулировании в Оманском заливе.
Специальные операции. Британский спецназ, действующий по самой глубокой классификации, выполняет миссии, которые признаются лишь в самом широком смысле. Исторический прецедент из Ирака и Афганистана позволяет предположить, что эти силы участвуют в сборе разведывательной информации, прямых действиях против особо важных целей и поддержке местных движений сопротивления.
Политическая динамика
Для британского правительства участие в иранской кампании несет в себе значительный политический риск. Тень войны в Ираке — особенно ошибочные разведданные об оружии массового поражения, которые привели к разногласиям и, в конечном итоге, дискредитирующей военной авантюре — нависает над каждым британским военным обязательством на Ближнем Востоке.
Правительство пыталось управлять этим риском с помощью нескольких механизмов. Оценки разведывательных данных подлежат рассмотрению Объединенным комитетом по разведке, реформированному после расследования Чилкота в Ираке. Юридическое разрешение было тщательно разработано: Генеральный прокурор официально сообщил, что военные действия законны в соответствии с международным правом. Парламентские брифинги, хотя и не являются обязательными для голосования, обеспечивают политическое прикрытие.
Общественное мнение по-прежнему разделено, но оно меняется. Первоначальная поддержка военных действий, вызванная обеспокоенностью по поводу ядерных амбиций Ирана и солидарностью с американским союзником, ослабла, поскольку конфликт продолжается без четкого разрешения. Оппозиционные партии призвали к усилению парламентского контроля и четкой стратегии выхода, повторяя критику, которая оказалась пророческой во время кампаний в Ираке и Афганистане.
Стоимость партнерства
Участие Великобритании в иранской кампании влечет за собой конкретные издержки для оборонного ведомства, и без того истощенного:
<ул>Почему появляется Британия
Несмотря на эти затраты, участие Великобритании отражает стратегический расчет, который определял британскую внешнюю политику на протяжении десятилетий: особые отношения с Соединенными Штатами являются самым важным стратегическим активом Великобритании, и их необходимо поддерживать, демонстрируя готовность разделить военный риск.
Британские специалисты по оборонному планированию рассматривают иранскую кампанию через эту призму. Каждый вылет Королевских ВВС, каждый обмен разведывательными данными, каждая операция спецназа, проводимая совместно с американскими коллегами, укрепляют отношения, которые приносят ощутимую отдачу: доступ к американским военным технологиям, обмен разведывательными данными, который умножает британские возможности, поддержку ядерного сдерживания и дипломатический вес, который возникает благодаря тому, что Вашингтон является самым надежным союзником.
Альтернатива — отказ от участия, в то время как другие страны активизируются — нанесет ущерб отношениям, на восстановление которых могут уйти десятилетия. Как сообщается, один высокопоставленный британский чиновник заметил: «Мы можем позволить себе цену участия в этой борьбе. Мы не можем позволить себе цену отсидки».
Окажутся ли эти расчеты верными, зависит от результатов, которые остаются неопределенными. Но на данный момент британские войска продолжают летать, сражаться и делиться разведданными вместе со своими американскими партнерами на самом опасном театре военных действий в мире, поддерживая особые отношения, заложенные в огне Второй мировой войны и вновь проверенные в огне нового конфликта.