英国皇家空军正在执行自 2011 年利比亚战役以来最重要的战斗任务。作为联军行动的一部分,配备风暴之影巡航导弹和精确制导弹药的英国欧洲战斗机台风正在袭击伊朗军事目标,这标志着英国成为唯一对伊朗执行直接打击任务的欧洲国家。尽管与美国军队相比,英国皇家空军的贡献规模不大,但具有巨大的政治和军事意义。
部署部队
英国的空中贡献集中在中队力量部署的欧洲战斗机台风 FGR.4 战斗机上,这是英国皇家空军的主要多用途战斗机。这些飞机从海湾地区的基地出发,执行打击和空中优势任务。部署的包包括:
- 12-16 台风 FGR.4 — 多用途战斗机使用“风暴之影”、“宝石路 IV”和“硫磺”执行打击任务
- Voyager KC3 加油机 — 改装后的空客 A330 提供空中加油,扩大台风的攻击范围以进行纵深打击
- RC-135W 铆钉接头 - 信号情报飞机监视伊朗通信和雷达发射
- Shadow R1 - 专业监视飞机,为任务规划者提供实时情报
- E-7 Wedgetail - 机载预警和控制,为英国皇家空军提供自己的战斗管理能力
虽然与美国空军相比,英国皇家空军的规模较小,但英国皇家空军的一揽子计划针对高价值打击任务进行了精心优化,在这些任务中,英国的武器和情报能力为联军增添了独特的价值。
风暴之影:碉堡杀手
英国皇家空军对空战最重要的贡献可能是风暴之影巡航导弹(在法国服役时称为 SCALP-EG)。这种低可观测性空射巡航导弹的射程超过 250 公里,并携带 BROACH(皇家炸弹军械增强装药)串联弹头,这是一种两级穿甲弹,专门设计用于击败坚硬和深埋的目标。
BROACH弹头首先引爆穿透钢筋混凝土的聚能装药,随后主弹头进入缺口并在目标内部引爆。这种能力对于对付伊朗目标尤其重要,其中许多目标建在山腰上或受到数米钢筋混凝土的保护。
风暴之影任务需要大量的任务前计划。每枚导弹都配有精确的 GPS 坐标、地形跟踪航路点和目标识别参数。该导弹利用地形参考导航和 GPS 在低空自主导航,具有很强的抗干扰能力。终端制导使用与预加载目标图像相匹配的红外成像导引头,即使在无法使用 GPS 的环境下也能确保准确性。
目标集和任务概况
英国皇家空军的打击任务主要集中在几个目标类别上,英国的能力对美国的行动进行补充:
- 综合防空系统 (IADS) 节点 - 风暴阴影对协调伊朗防空的加固雷达站点和指挥掩体进行打击
- 指挥和控制设施 - 袭击 IRGC 指挥所和通信基础设施
- 加固的飞机掩体——宝石路 IV 对伊朗空军设施的袭击
- 战略基础设施 - 利用英国政府通讯总部提供的情报并与美国合作伙伴分享,精心挑选目标
任务概况通常包括从海湾基地发射台风、在途中从航行者号加油机加油以及从远离伊朗防空交战区的对峙距离发射风暴阴影导弹。对于针对防御能力较弱的目标的宝石路 IV 和硫磺任务,台风战机可能会在美国 SEAD(压制敌方防空系统)包的保护下更靠近目标区域。
情报贡献
除了攻击机之外,英国皇家空军的情报能力也做出了极其宝贵的贡献。 RC-135W 铆钉接头信号情报飞机由英国皇家空军沃丁顿第 51 中队操作,拦截并定位伊朗军事通信和雷达发射。这些情报直接输入联盟目标系统,帮助识别防空雷达、指挥所和导弹发射场。
英国政府通讯总部信号情报机构在当前冲突发生之前就拥有广泛的中东覆盖网络。英国信号情报与五眼情报共享框架下的美国国家安全局相结合,提供了伊朗军事通信的全面情况,从而提高了所有联军行动的有效性。
政治维度
派遣英国皇家空军部队对伊朗实施打击行动的决定是几十年来英国最重要的外交政策决定之一。每次升级目标权限都需要获得总理授权,并向议会通报情况——尽管没有进行具有约束力的投票,因为政府认为行动安全妨碍了提前立法批准。
英国公众舆论仍然存在分歧。支持者认为,英国的参与证明了联盟的可靠性并保护了重要的海湾贸易路线。批评者认为,英国正在卷入一场没有明确退出战略的美国战争,这与伊拉克战争的辩论相呼应,而伊拉克战争的辩论仍然令英国政治话语心存创伤。
法律框架基于联合国第 51 条规定的集体自卫以及英国政府的法律建议,即伊朗对联军和航运的攻击构成武装侵略,需要采取军事回应。已向英国法院提出法律挑战,但尚未成功限制运营。
教训和局限性
伊朗战役暴露了英国皇家空军能力的优势和劣势。 “风暴之影”在对抗坚固目标方面表现出色,验证了数十年来对防区外精确弹药的投资。台风已被证明是一个强大的多用途平台,可以在打击和防空任务之间平稳过渡。
然而,此次活动也凸显出英国皇家空军导弹储备的深度有限。风暴之影生产结束,剩余库存有限。每一枚针对伊朗的导弹都可以用于应对其他突发事件。英国已加快采购下一代 FC/ASW(未来巡航/反舰武器),但距离投入使用还需要数年时间。
英国皇家空军的伊朗行动代表了英国致力于继续成为美国可靠军事伙伴的承诺——英国国防规划者认为,这一战略必要性对于维持“特殊关系”和保证美国支持英国全球安全利益至关重要。对于伦敦来说,问题不在于是否参与,而在于如何通过国防预算和部队结构来维持参与,许多分析人士认为,对于英国的雄心来说,国防预算和部队结构的规模还不够。