عندما عبرت المجموعة الهجومية لحاملة الطائرات شارل ديجول قناة السويس واستقرت في بحر العرب، كان ذلك يمثل أكبر انتشار للقوة البحرية الأوروبية في المنطقة منذ عقود من الزمن. جلبت حاملة الطائرات الفرنسية الوحيدة، التي تعمل بالطاقة النووية وتحمل مجموعة من المقاتلات المتعددة المهام من طراز رافال إم ، بُعدًا أوروبيًا فريدًا إلى مسرح الصراع - وهو البعد الذي يعمل جنبًا إلى جنب مع القيادة الأمريكية ولكن ليس تحتها.
فرقة العمل 473
لا يتم نشر طائرة شارل ديغول (R91) بمفردها. حاملة الطائرات هي محور فرقة العمل 473، المجموعة الهجومية الدائمة لحاملات الطائرات في فرنسا، والتي تتضمن في هذا النشر ما يلي:
- شارل ديغول (R91) — حاملة تعمل بالطاقة النووية بوزن 42,000 طن مع 24-30 مقاتلة من طراز رافال إم و2-3 طائرات من طراز E-2C Hawkeye AEW
- الألزاس (D656) — فرقاطة دفاع جوي FREMM-ER مزودة بصواريخ أرض-جو بعيدة المدى من طراز Aster 30
- 1-2 فرقاطات FREMM من فئة Aquitaine — فرقاطات متعددة المهام توفر القدرة على مكافحة الغواصات والحرب السطحية
- غواصة هجوم نووي من فئة سوفرين — توفير مرافقة تحت البحر وجمع المعلومات الاستخبارية
- سفينة الإمداد — سفينة دعم لوجستي من فئة جاك شوفالييه للعمليات المستدامة
تمثل المجموعة الهجومية التشكيل البحري الأكثر قدرة في فرنسا، حيث تحمل قوة نيران أكبر من القوة البحرية بأكملها في معظم الدول. وكان نشرها في بحر العرب يتطلب سحب حاملة الطائرات من التزامات أخرى، بما في ذلك الدوريات البحرية لحلف شمال الأطلسي والردع في البحر الأبيض المتوسط - وهو القرار الذي يسلط الضوء على الأهمية الاستراتيجية التي توليها باريس لأزمة الخليج.
عامل الرافال
إن المقاتلة البحرية رافال إم هي السلاح الهجومي الأساسي للمجموعة الهجومية. هذه الطائرة المقاتلة الشاملة - وهو مصطلح داسو للمقاتلة المصممة لأداء كل مهمة قتالية في وقت واحد - يمكنها التبديل بين التفوق الجوي، والضرب، والاستطلاع، والأدوار المضادة للسفن خلال طلعة جوية واحدة.
بالنسبة للانتشار في بحر العرب، تم تجهيز الجناح الجوي رافال M بما يلي:
- صواريخ كروز SCALP-EG — البديل الفرنسي لصاروخ Storm Shadow، الذي يوفر القدرة على ضرب أهداف محصنة على مسافة تزيد عن 250 كيلومترًا
- AASM Hammer — قنابل دقيقة موجهة بنظام تحديد المواقع العالمي (GPS/INS) وموجهة بالليزر بوزن 250 كجم و1000 كجم، وهي سلاح الهجوم التكتيكي الأساسي في فرنسا
- Exocet AM39 Block 2 — صواريخ مضادة للسفن للضربات البحرية ومهام الإنكار البحري
- MICA IR/EM — صواريخ جو-جو للدفاع عن النفس والدوريات الجوية القتالية، مع توفير متغيرات موجهة بالأشعة تحت الحمراء والرادار
- كبسولة استهداف داموكليس — تحديد الليزر والمراقبة الكهروضوئية للاشتباك الدقيق
أثبتت طائرة رافال إم قدراتها القتالية في ليبيا (2011)، والعراق/سوريا (2014 إلى الوقت الحاضر)، وفي مختلف العمليات الأفريقية. يعد طيارو الأسطول 12F و17F التابع للبحرية الفرنسية من بين الطيارين الأكثر خبرة خارج البحرية الأمريكية.
الاستقلال الاستراتيجي لفرنسا
يجسد الانتشار العسكري الفرنسي في بحر العرب نهجًا فرنسيًا واضحًا في التعامل مع التدخل العسكري: حاضر، وقادر، ومستقل عن عمد. وعلى عكس المملكة المتحدة، التي تعمل ضمن هيكل قيادة تحالف متكامل، تحتفظ فرنسا بالسلطة العملياتية الوطنية على قواتها. تعمل سفينة شارل ديغول من منطقة الدوريات الخاصة بها، وتنسق مع القيادة المركزية الأمريكية ولكنها لا تخضع لها، وتحتفظ باريس بسلطة استهداف مستقلة.
يعكس هذا الاستقلال المبدأ الذي تتبناه فرنسا منذ فترة طويلة فيما يتعلق بالاستقلال الاستراتيجي - وهو المبدأ الذي يقضي بأن القوات الفرنسية يجب أن تكون قادرة على العمل دون الاعتماد على هياكل القيادة المتحالفة. وأذن الرئيس ماكرون بالانتشار تحت السلطة الوطنية الفرنسية، مع قواعد الاشتباك التي حددها رئيس أركان الدفاع الفرنسي بدلاً من قائد التحالف.
من الناحية العملية، يعني هذا أن مجموعة حاملات الطائرات تجري نمط دورياتها الخاصة في بحر العرب، وتنفذ مهام استطلاعية خاصة بها، وتتبادل المعلومات الاستخبارية مع شركاء التحالف بشروط فرنسية. ولم تشارك مقاتلات رافال إم في مهام هجومية ضد الأراضي الإيرانية، على الرغم من أنها قامت بدوريات دفاعية مضادة للطائرات وعمليات مراقبة بحرية تدعم بشكل مباشر الصورة العملياتية للتحالف.
عمليات البحر العربي
تشمل المهام الأساسية لمجموعة الناقلات في بحر العرب ما يلي:
الأمن البحري: تحافظ مقاتلات رافال إم وطائرة E-2C Hawkeye التابعة للحاملة على صورة مراقبة جوية مستمرة تغطي خليج عمان وتقترب من مضيق هرمز. تكتشف هذه المراقبة التحركات البحرية الإيرانية، وتراقب الشحن التجاري، وتوفر إنذارًا مبكرًا بالتهديدات المحتملة للسفن الفرنسية والسفن المتحالفة معها.
الحرب المضادة للغواصات: تجري الغواصات المرافقة من طراز سوفرين وفرقاطات فريم دوريات مضادة للغواصات لكشف وتتبع نشاط الغواصات الإيرانية، ولا سيما الغواصات التي تعمل بالديزل والكهرباء من طراز كيلو والتي تشكل تهديدًا للشحن التجاري في خليج عمان.
إشارات الردع: إن الوجود المرئي لحاملة طائرات تعمل بالطاقة النووية يدل على أن الدول الأوروبية، وليس الولايات المتحدة فقط، لديها القدرة والرغبة في استعراض القوة في المنطقة. وبالنسبة لإيران، فإن هذا يضاعف عدد الخصوم المحتملين ويعقد التخطيط العسكري.
الاستعداد للإخلاء: مع وجود أكثر من 10000 مواطن فرنسي يعيشون في دول الخليج، توفر مجموعة الناقل القدرة الاحتياطية لعمليات الإخلاء غير المقاتلة إذا تصاعد الصراع لتهديد مجتمعات المغتربين.
قابلية التشغيل البيني مع القوات الأمريكية
على الرغم من إصرار فرنسا على الاستقلال العملياتي، إلا أن إمكانية التشغيل البيني مع البحرية الأمريكية واسعة النطاق وتتم ممارستها بشكل جيد. لقد أجرت شركات الطيران الفرنسية والأمريكية عمليات مشتركة لعقود من الزمن، وأنظمتها متوافقة إلى حد كبير. تعمل طائرات البحرية الأمريكية من شارل ديغول والعكس. تم توحيد روابط البيانات وبروتوكولات الاتصالات وإجراءات التزود بالوقود.
خلال عملية النشر الحالية، تغذي بيانات E-2C Hawkeye الفرنسية مباشرة صورة العمليات المشتركة للتحالف. تشارك مقاتلات رافال إم في دوريات جوية قتالية منسقة إلى جانب طائرات F/A-18 Super Hornets التابعة للبحرية الأمريكية. وتساهم مرافقة مجموعة حاملة الطائرات في شاشات التحالف المضادة للغواصات والحرب السطحية.
إسقاط القوة الأوروبية
يثير نشر قوات شارل ديغول سؤالاً جوهرياً حول القدرة العسكرية الأوروبية: هل تستطيع أوروبا أن تحافظ على استعراض حقيقي للقوة خارج حدودها؟ إن فرنسا هي الدولة الأوروبية الوحيدة التي تمتلك حاملة طائرات مجهزة بمنجنيق قادرة على تشغيل طائرات مقاتلة كاملة الطيف. على الرغم من أن حاملات الطائرات من فئة الملكة إليزابيث في المملكة المتحدة أكبر حجمًا، إلا أنها تشغل طائرات F-35B الأصغر وتواجه مشكلات في التوفر.
لقد استهلك هذا الانتشار جزءًا كبيرًا من القدرة البحرية الفرنسية. ومع وجود حاملة الطائرات شارل ديغول في بحر العرب، خفضت فرنسا وجودها في البحر الأبيض المتوسط وأجلت أعمال الصيانة المجدولة التي تحتاجها الحاملة. إن استمرار الانتشار لمدة تزيد عن ستة أشهر سوف يتطلب اختيارات صعبة بشأن الأماكن التي تشتد الحاجة إلى القوة البحرية الفرنسية فيها.
بالنسبة لمخططي الدفاع الأوروبيين، يعد نشر القوات في بحر العرب بمثابة إثبات للقدرة وتذكير بحدودها. تستطيع فرنسا أن تستعرض قوتها، لكنها لا تستطيع أن تحافظ عليها إلى ما لا نهاية بحاملة طائرات واحدة. إن الدرس المستفاد من مستقبل أوروبا الدفاعي واضح: إذا كانت القارة راغبة في أن تصبح لاعباً عسكرياً جاداً خارج حدودها، فإنها تحتاج إلى المزيد من هياكل الطائرات، والمزيد من الطائرات، والمزيد من الإرادة السياسية لاستخدامها.